martes, 30 de marzo de 2010

CONVOCATORIA DE "ESA" - LANZAMIENTO SATELITE CRYOSAT-2




Los representantes de los medios de comunicación están invitados a participar en el evento organizado por la ESA para seguir en directo el lanzamiento del satélite CryoSat-2, previsto para el próximo jueves 8 de Abril a las 15:57 CEST. El evento de retransmisión se celebrará en el Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) en Darmstadt, Alemania.

Esta nueva fecha de lanzamiento ha sido confirmada por la Compañía Espacial Internacional Kosmotras, tras la implementación y la validación de un cambio en el software de vuelo del lanzador Dnepr.
La misión de la ESA para el estudio del hielo monitorizará las variaciones en el espesor del hielo marino que flota en los océanos polares y en las vastas capas de hielo que cubren Groenlandia y la Antártida. CryoSat es sin duda el satélite más sofisticado jamás diseñado para el estudio del hielo del planeta.

CryoSat-2 será inyectado en una órbita a 700 km sobre la superficie de la Tierra por un cohete ruso Dnepr, que será lanzado desde el Cosmódromo de Baikonur en Kazajstán. El despegue está programado para las 15:57 CEST (13:57 UTC) del próximo día 8 de Abril de 2010. El responsable de las operaciones de lanzamiento es la empresa ISC Kosmotras.
Los representantes de los medios de comunicación están invitados a seguir el lanzamiento en directo desde el centro ESOC de la ESA en Darmstadt, Alemania. El Centro de Prensa estará abierto de 12:30 a 17:30, y el evento organizado por la ESA tendrá lugar de 14:00 a 16:30. Durante la retransmisión del lanzamiento se conectará en directo con el Cosmódromo de Baikonur y con la Sala de Control de la Misión en ESOC; la señal estará disponible para su difusión en los medios de comunicación. Toda la información sobre cómo conectar con la señal de retransmisión de la ESA está disponible en la página http://television.esa.int. Durante el evento, especialistas del programa y altos cargos de la ESA estarán disponibles para explicar la misión y conceder entrevistas.
Los representantes de los medios de comunicación que deseen participar en el evento de Darmstadt o seguir la retransmisión en directo desde alguno de los otros centros de la ESA deberán rellenar la solicitud disponible en el menú de la derecha y remitirla por fax a uno de los números que en ella se indican.
Comparación de la máxima extensión en invierno y de la mínima extensión en verano de la cubierta de hielo del océano Ártico entre 1980 y 2007
CryoSat será el tercer satélite Earth Explorer (Exploradores de la Tierra) de la ESA en órbita, tras el lanzamiento de GOCE (en Marzo de 2009) y de SMOS (en Noviembre de 2009). En un principio estaba previsto que fuese el primero de la serie Earth Explorers, pero el primer satélite quedó destruido tras un fallo del lanzador en Octubre de 2005.
Este satélite de 700 kg de peso – cuyo nombre viene del griego kryos, que significa frío, hielo – lleva a bordo el primer altímetro radar en microondas cuyo funcionamiento no depende de las condiciones meteorológicas en la Tierra. Este instrumento ha sido optimizado para determinar las variaciones en el espesor del hielo que flota en los océanos, que puede ser del orden de varios metros, o del de las capas de hielo que cubren las regiones polares, que en la Antártida pueden alcanzar los cinco kilómetros de espesor. La misión enviará datos sobre la tasa de variación del espesor del hielo con una precisión de menos de un centímetro.
La extensión de la capa de hielo que cubre el océano Ártico ha alcanzado mínimos históricos en los últimos veranos, lo que demuestra que están ocurriendo cambios importantes en las regiones polares. La cubierta de hielo de nuestro planeta ha sido observada desde el espacio durante años por satélites como Envisat, pero para comprender mejor cómo está afectando el cambio climático a estas regiones es necesario poder determinar también cómo varía el espesor del hielo.
Los datos generados por CryoSat proporcionarán a la comunidad científica una evidencia firme de cómo están evolucionando las masas de hielo de la Tierra, lo que permitirá comprender el papel que juega el hielo en la regulación del clima y del nivel de los océanos.
Cualquier cambio en la fecha del lanzamiento será anunciado en nuestro contestador automático en el +49 (0)6151 90 2609 o en la página Web de CryoSat www.esa.int/cryosat.

Para más información, pueden contactar a: ESA PR 06-2010 ESA Media Relations Office
Communication Department Te: + 33 1 5369 7299 Fax: + 33 1 5369 7690
Fuente: ESA España

PRIMERAS COLISIONES del LHC (CERN)

En nuestras anteriores entradas (del 03 de diciembre de 2009 y 03 de marzo de 2010), nos referimos al reinicio de actividades del LHC. El martes pasado se logró lo que todos esperaban.


Los científicos que trabajan en en el GRAN COLISIONADOR DE HADRONES (LHC), el experimento físico más ambicioso del mundo, comenzaron este martes una prueba que busca recrear las condiciones del orígen del Universo y que hemos bautizado como La Gran Explosión (Big Bang en inglés) y descubrir nuevos aspectos de su naturaleza intrínseca. Los investigadores confirmaron el choque de dos haces de partículas subatómicas a una velocidad levemente inferior a la de la luz (300.000 km por segundos); la colisión generó una energía récord de 7 trillones de voltios. El experimento intenta buscar pistas sobre algunas de las grandes preguntas que aún no tienen respuesta en la física de partículas.


La figura muestra la primera colisión de partículas a 7 TeV que se detectó hoy en el experimento Compact Muon Solenoid (CMS) del LHC. La figura está dividida en tres partes que muestran diferentes vistas de lo mismo, con etiquetas "3D" (izquierda), "Rho Z" (derecha arriba) y "Rho Phi" (derecha abajo), donde Rho, Phi y Z son las tres componentes en coordenadas cilíndricas. La colisión de los protones se produce en el punto de colisión, el punto imaginario de donde parten todas las trayectorias en amarillo. Las curvas en amarillo corresponden a las trazas que dejan las partículas emitidas en los detectores de silicio (Silicon tracker) que permiten reconstruir las trayectorias en 3D de las partículas cargadas que se producen (sólo se detectan partículas cargadas, como muones y electrones, pero no los fotones). A partir de la curvatura de las trayectorias se puede estimar el momento, masa y energía de las partículas. Las partículas positivas (negativas) se curvan en sentido horario (antihorario). La reconstrucción tridimensional es importante porque el campo magnético que curva las trayectorias no es homogéneo y por eso las trayectorias no son arcos de circunferencia. La parte exterior del cilindro que se ve en la figura, donde aparece los histogramas en azul y rojo, corresponde a los calorímetros. Los hay de dos tipos ECal (histograma en rojo) y HCal (histograma en azul). La altura del histograma corresponde a la cantidad de energía depositada en cada calorímetro. Las partículas detectadas en los ECal (rojo) son electrones y fotones (los primeros dejan trazas en amarillo, pero los segundos no), y las detectadas en los HCal son hadrones. Los muones se detectan en ambos, ECal y HCal (en la figura de arriba, donde pone "muones" en realidad no hay muones como se muestra en la vista "3D" pero bueno, permítaseme la "licencia"). Por supuesto, los detectores fallan y presentan cierto ruido que los hace activarse incluso cuando no hay partículas. Se necesita un análisis detallado para obtener una reconstrucción completa de la colisión que se observa. Finalmente, los rectángulos rojos alargados que se ven en la vista "Rho Phi" son las cámaras de muones, diseñadas específicamente para detectar muones, de ahí el nombre de CMS.



Esta otra figura muestra la primera colisión de partículas a 7 TeV que se detectó hoy en el experimento ATLAS del LHC. Las vistas son también "3D" (abajo), "Rho Z" (derecha arriba en pequeño) y "Rho Phi" (izquierda arriba en grande). ATLAS está formado para varios detectores concéntricos (aros coloreados) especializados en detectar diferentes propiedades de las partículas. La parte más interna del detector ATLAS es un sistema de detección de las trayectorias de partículas utilizando sensores semiconductores. El aro verde son los calorímetros de argón líquido que permiten medir la energía de partículas electromagnéticas como electrones y fotones (los primeros presentan trayectoria visible en la parte central, los segundos no). Los pequeños cuadraditos (puntitos más bien) amarillos indican la energía depositada por estas partículas en el calorímetro (en esta colisión prácticamente no se ve ninguno). El aro rosado grande corresponde a los calorímetros que miden partículas de tipo hadrón, como protones y neutrones (los primeros presentan trayectoria visible en la parte central, los segundos no). La cantidad de energía depositada se muestra en pequeños rectángulos en amarillo (se ven muy pocos en esta colisión). Finalmente, en azul están los espectrómetros de muones, partículas muy energéticas que no se detienen en los calorímetros más internos. Los muones se observan como partículas con trayectoria en la parte central que atraviesan los aros verde y rosa sin dejar señal, pero que la dejan en la parte azul final.

En Busca del bosón de HIGGS - Durante el experimento, los científicos buscan señales del bosón de Higgs, una partícula sub atómica también llamada "la partícula de Dios" que es crucial para la comprensión actual de la física. La teoría indica que provee de masa a todo el universo. Aún cuando su masa se prevé, los científicos nunca la han encontrado. "No hay que esperar respuestas inmediatas; las enormes cantidades de datos generados por la colisión de haces, necesitan años de análisis antes de extraer conclusiones definitivas" dice Guido Tonelli investigador del Gran Colisionador de Hadrones.

Bibliografía: emulenews-30.marzo.2010 / BBC Mundo-Ciencia