lunes, 10 de octubre de 2011

PREMIOS NÓBEL, ENERGÍA OSCURA Y EXPANSIÓN DEL UNIVERSO




Hubble -Materia oscura   crédito: ESA


El Premio Nóbel de Física 2011, fue otorgado a los astrónomos norteamericanos Saúl Perlmutter, Adam G. Riess y Brian P. Schmidt por el “descubrimiento, a través de supernovas tipo Ia lejanas, de la expansión del Universo”, trabajos presentados en 1998 como equipos separados (el de Schmidt y de Riess), del mapeo del universo y la conclusión que se estaba expandiendo en forma acelerada.
La causa de esta expansión es, según los físicos, “la presencia en el espacio de energía oscura, que sin embargo, aún no se puede describir”. La utilización de supernovas tipo Ia, permite lograr mediciones de grandes distancias en el universo.
Las nuevas tecnologías relacionadas a telescopios de alta sofisticación, tanto en tierra como en el espacio, computadoras cada vez más potentes y los nuevos censores de imágenes digitales, abrieron la posibilidad en la última década del siglo XX, de completar este verdadero rompecabezas cosmológico que ya Albert Einstein había predicho en su Teoría General de la Relatividad en 1915 al indicar que el universo se expande o se contrae, calculando una constante cosmológica que posteriormente retiró.
Los tres investigadores, separadamente estudiaron un tipo especial de supernovas, que correspondía a la explosión de una vieja estrella compacta tan pesada como nuestro Sol pero de un tamaño similar a la Tierra. Durante sus trabajos, hallaron más de 50 distantes supernovas, cuya luz era más débil de lo esperado, lo que señalaba que el universo se esta expandiendo en forma acelerada y cuya causa sería la energía oscura que domina el universo.

El trabajo del equipo que obtuvo el Premio Nobel, ha generado una situación  preocupante en Chile, por cuanto el Dr. Mario Hamuy de la Escuela de Astronomía de la Universidad de Chile, que estaba trabajando en el tema junto al astrónomo Alejandro Clocchiatti del Depto.,de Astronomía y Astrofísica del PUC, presentó en enero de 1994 en la reunión anual de la Sociedad Norteamericana de Astronomía, resultados preliminares del proyecto Calan/Tololo; en el cual se inventaba el método para medir distancias en el universo utilizando supernovas; este método entregado por Hamuy a Riess en su momento, permitió al equipo de físicos galardonados llegar a la conclusión que el universo se expande.

Más allá del trabajo expuesto, a fines de año o principio de 2012, se espera la publicación de los primeros resultados de investigación del satélite Planck, sobre el fondo cósmico de microondas y la energía oscura.

Realmente nadie sabe lo que es la energía oscura, pero desde las investigaciones culminadas en 1998 se descubrió que algo acelera la expansión cósmica, a esa incógnita se le llamó energía oscura.
En forma resumida, se puede decir que: la energía oscura es una forma de energía que estaría presente en todo el espacio, produciendo una presión negativa, que tiende a incrementar la aceleración de la expansión del Universo; por consiguiente, resulta ser una fuerza gravitacional repulsiva.
En el modelo estándar cosmológico, la energía oscura aporta, según últimos cálculos, casi tres cuartas partes de la masa-energía del universo (73%).
La conclusión final es que el universo está compuesto por:
Una energía oscura asociada al vacío, representando el 73%.
Una materia oscura que representa el 23%.
El gas intergaláctico representa el 3,6%.
Finalmente, el 0,4% de energía disponible en el universo, como materia ordinaria, percibida como átomos, estrellas, planetas, cometas, asteroides, etc.
Fuente: Diario El Comercial de Formosa / Glosario de Astrofísica de Sergio Campos A.2010 / El Mercurio de Santiago 09.10.2011/ CNN Chile 10.10.2011