viernes, 30 de marzo de 2012

EXOPLANETAS Y LA ZONA "RICITOS DE ORO"


Enlace al video: "Getting to Know the Goldilocks Planet"

http://youtu.be/diz4Q3ALi5k


El 29 de marzo, NASA comunicó que la nave espacial Kepler, ha descubierto una verdadera avalancha de mundos alienígenas; incluso, en recientes hallazgos, se incluyen planetas con dos soles, “Júpiter calientes”, “Súper Tierras" y un sistema solar en miniatura. La variedad de exoplanetas orbitando soles tan lejanos, es sorprendente y maravilloso.
Por lo tanto, parece ser sólo cuestión de tiempo para que los astrónomos logren descubrir con las observaciones de la nave Kepler, algún planeta semejante a la Tierra en la zona que se ha llamado “Zona Ricitos de Oro” (“Goldilocks zone”- en inglés), zona que está a la distancia justa para que estos planetas tengan agua líquida y por consiguiente exista la posibilidad de que puedan albergar vida.
Los investigadores de la NASA HQ especializados en biología exoplanetaria, estiman que podrían encontrarse algunos planetas con estas características en los próximos dos años.
La nave Kepler ha logrado situar algunos exoplanetas tamaño Tierra, pero se encuentran demasiado cercanos a su estrella. Pero no puede olvidarse, que encontrar un planeta en la zona ideal, zona Ricitos de Oro”, sólo sería el primer paso de un conocimiento mucho más difícil.
 El esquema cósmico de las cosas, hace que sea relativamente pequeña la opción de encontrar planetas semejantes a la Tierra; la mayoría puede estar a cientos o tal vez a miles de años luz de distancia de nuestro planeta, haciéndolos muy difíciles de estudiar.

La luz reflejada por un planeta lleva la "huella digital" de su composición atmosférica.

El plan de la NASA para superar esta dificultad, se basa en que la luz reflejada de un exoplaneta cuenta su historia, por cuanto permite estudiar su atmósfera y composición utilizando una técnica denominada “espectroscopia de tránsito”.
Esta idea expuesta por un científico de NASA HQ es muy simple: Cuando un planeta refleja la luz de su estrella madre, la atmósfera del planeta deja una sutil huella en la reflexión, una especie de huella digital en el espectro que los astrónomos pueden estudiar y aprender de su composición atmosférica.
Para estudiar esta opción, NASA ha considerado una nueva misión llamada “FINESSE” (abreviatura de: Fast INfrared Exoplanet Spectroscopy Survey Explorer) un especialista en huellas.
Este proyecto medirá los espectros de las estrellas y sus planetas en dos situaciones; cuando el planeta esté a la vista y cuando se encuentre escondido detrás de la estrella; la sutileza en separar la luz tenue del planeta desde el brillo estelar, revelerá la composición de la atmósfera del planeta.
También NASA considera un observatorio llamado TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), que esta diseñado para estudiar y encontrar planetas extrasolares dentro de 50 años luz de la Tierra en el vecindario galáctico local.
Al 23 de marzo de 2012, la Enciclopedia de Planetas Extrasolares, lleva registrados 763 exoplanetas.
Fuente: NASA News 29/03/2012 / Enciclopedia de Planetas Extrasolares
http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2012/29mar_goldilocks/