martes, 15 de mayo de 2012

SPITZER DETECTÓ LUZ DE PLANETA "SUPER-TIERRA" - 55 CANCRI e



La animación de este artista representa a 55 Cancri e, orbitando su estrella. El planeta gira alrededor de la estrella de cerca y rápidamente: está 25 veces más cerca de la estrella que Mercurio de nuestro sol y completa una órbita - el año - en apenas 18 horas.
Enlace al video: http://youtu.be/8l9SPAmtHJ8

El Telescopio Espacial Spitzer de la NASA detectó por, primera vez más allá de nuestro sistema solar, la luz procedente de un exoplaneta “súper Tierra”.
Detectar  este planeta,  que no es habitable, es un paso histórico en la búsqueda de eventuales posibilidades de vida en otros planetas.
El exoplaneta, al cual se llamó 55 Cancri e está en la categoría de planetas denominados "súper-Tierras", por ser más masivas que nuestro mundo de origen, pero más ligeros que planetas gigantes como Neptuno. El planeta es aproximadamente el doble de grande y ocho veces más masivos que la Tierra. Orbita una brillante estrella, 55 Cancri en sólo 18 minutos pero lo hace  25 veces más cerca de la estrella que Mercurio de nuestro Sol.
55 Cancri es una estrella de magnitud 6 que se le ubica en la Constelación de Cáncer; la estrella es un sistema planetario binario; el componente primario es una enana amarilla pero levemente más ligera y luminosa. El sistema está a 41 años luz.
Bill Danchi, científico del programa Spitzer de la NASA ha comentado que: “La nave espacial es pionera en el estudio de las atmósferas de planetas distantes y allana el camino al siguiente Telescopio Espacial James Webb de la NASA, en la aplicación de técnicas similares en planetas potencialmente habitables”.
Anteriormente, Spitzer y otros telescopios fueron capaces de estudiar el planeta mediante el análisis de cómo la luz de la estrella 55 Cancri cambió cuando pasaba por delante de la estrella.
En el nuevo estudio, Spitzer midió la cantidad de luz infrarroja proviene del planeta mismo. Los resultados revelan que probablemente el planeta sea en apariencia oscura, y su cara que mira hacia el sol tiene una temperatura de más de 2.000 grados Kelvin (3.140 grados Fahrenheit), lo suficientemente caliente como para fundir el metal.
La nueva información es consistente con una teoría previa de que 55 Cancri e es un mundo acuático: tiene un núcleo rocoso rodeado por una capa de agua en un "supercrítico" estado en el que es a la vez líquido y gas y además, cubierto por un manto de vapor.
El sistema 55 Cancri está relativamente cerca de la Tierra, a 41 años luz de distancia. Cuenta con cinco planetas, siendo 55 Cancri e el más cercano a la estrella y bloqueado por las mareas, por lo que un lado siempre se enfrenta a la estrella.
Spitzer descubrió que el lado que mira hacia el sol está muy caliente, indicando que el planeta, probablemente, no tiene una atmósfera suficiente para llevar el calor del sol a la cara no iluminada.
El Telescopio Espacial James Webb de la NASA, programado para ser lanzado en el año 2018, probablemente será capaz de aprender aún más sobre la composición del planeta al ser capaz de utilizar un método similar al infrarrojo de Spitzer en la búsqueda, en otros planetas potencialmente habitables, señales de moléculas posiblemente relacionados con la vida.
En 2005 Spitzer se convirtió en el primer telescopio que detectó la luz de un exoplaneta. Para sorpresa de muchos, vio la luz infrarroja de un “Júpiter Caliente”, un planeta gaseosos mayor que el sólido 55 Cancri e; desde entonces, otros telescopios, incluyendo el Hubble de la NASA y el telescopio espacial Kepler ha utilizado el mismo método para detectar exoplanetas. La misión Kepler es un Programa de Descubrimiento de la NASA para la detección de planetas con posibilidad potencial de vida que existan alrededor de otras estrellas, fue lanzado en 2009.
Fuente: NASA / Caltech
Más información
Spitzer:
http://www.nasa.gov/spitzer and http://spitzer.caltech.edu/
Exoplanetas &  Programa NASA de búsqueda de esoplanetas
http://planetquest.jpl.nasa.gov .

TIANGONG-1 y LA MANCHA SOLAR AR1476


Así como se vio el paso de la Estación Espacial Internaciona (ISS)l por delante del Sol y cerca de la Mancha Solar AR1476; ahora se une a la serie y talvez vista por primera vez, la Estación Espacial China Tiangong-1 (Palacio Celestial-1) que orbita la Tierra a 16.500 kilómetros por hora. Su corto tránsito se dibujó en el Sol y fue captada el 11 de mayo por Thierry Legault en Francia quien la fotografió en una fracción de segundo.

El «Palacio celestial-1» es una estación espacial china en fase de construcción y que se encuentra en órbita desde el 29 de septiembre de 2011.Está formado por un módulo de servicio con sistemas de propulsión y dos paneles solares; tiene una sección presurizada de 15 metros cúbicos en la cual podrán vivir los astronautas. El puerto de atraque es frontal con un sistema de acoplamiento andrógino derivado del APAS-89 ruso y una escotilla de de 0,8 metros. Pesa 3.855,5 kilos.
En el cielo nocturno, a simple vista, se puede ver laTiangong-1 tan brillante como una estrella de primera magnitud.
Fuente: NASA / SpaceWeather
Crédito imagen: Thierry Legault / NASA / SpaceWeather