jueves, 30 de mayo de 2013

EL CIELO DE JUNIO 2013 & OTROS EVENTOS


Crédito: Fernando Beltrán P. et.al.

Enlace al vídeo aquí.    

SOLSTICIO DE INVIERNO


Forma gráfica de ver cómo inciden los rayos del sol sobre la línea del ecuador tanto en los solsticios  como en los equinoccios.
  
A las  05:04 UTC del 21 de junio – Chile: 02:04 Q hora continental invierno será el Solsticio de Invierno en nuestro hemisferio [en el hemisferio norte se inicia el verano].
Tendremos la noche más larga y el día más corto del año.
Es el momento en que Sol alcanza su máxima posición meridional.
Este período tendrá una duración de 94  días [incluyendo fecha de finalización 22 de septiembre].
Solsticio viene de la palabra Solstitium [sol Sistere o Sol quieto] y es el modo científico relacionado con la posición del Sol.

Lluvia de estrellas
Entre el 22 de junio y el 02 de julio,  veremos  la lluvia de estrellas cuyo radiante es la Constelación de Boötes, el Pastor o el Boyero,   se les conoce como las Boótidas o las Pons-Winneckids. Su máximo será el día 27.
  
Estrellas, Constelaciones y grupos estelares
Hacia el poniente,  al atardecer, siguiendo  a Orión, se hunden en el horizonte Sirio [Alpha Canis Maioris] la estrella más brillante del cielo visto desde la Tierra, de la Constelación del Can Mayor y Proción [Canis Minoris] de la Constelación del Can Menor.  Hacia el oriente por el sur se eleva la Constelación del Escorpión, con  Antares [α Scorpii] la más brillante de sus estrellas señalando el corazón del Escorpión. Es una estrella supergigante roja situada a 550 años luz de nuestro sistema;  en la cola tenemos a Shaula [λ Scorpii] que es una estrella múltiple, λ Scorpii A, B y C.  Observado el norte, encontramos la Constelación de Leo o El León, con Regulus,  Régulo o alpha Leonis, que también se compone de un sistema estelar compuesto por Regulus A, estrella blanco azulada, Regulus B una estrella enana naranja y Regulus C una enana roja. A la izquierda de Leo,  la Constelación de los Gemelos con Cástor [α Geminorum] estrella binaria y Pólux [β Geminorum]. A su derecha la Constelación del Boyero  con su principal estrella Alfa Boötis o Arturo, la tercera estrella más brillante del cielo nocturno y sobre ella veremos en la Constelación de Virgo [La Virgen] a Spica o alpha Virginis.
Hacia el sur,  en la Constelación del Erídanus, vemos  Achernar o Alpha Eridani, que esta a 144 años luz de la Tierra. Cercano a ella, la Constelación de La Cruz del Sur seguida de la Constelación del Centauro con sus estrellas Alpha y Beta Centaurus.
El polo sur celeste se verá fascinante con la visión del brazo de la Vía Láctea bañándolo.

PLANETAS
Hacia el noreste, cerca del horizonte, al atardecer  veremos a Saturno con sus esplendorosos anillos, seguido de Marte, ambos  en la Constelación de Geminis. Mercurio estará desplazándose desde el amanecer al atardecer. Venus a fin de junio comenzará aparecer al amanecer. Júpiter culminará en la Constelación de Leo, estará en conjunción con el Sol el día 19.

Alineamiento de los planetas  Mercurio-Venus y - Júpiter

Imagen  lograda con  ordenador utilizando  SkySafari Pro -  Vista del 01 de junio de 2013 – crédito Blog Astro Pixel

Termina el espectáculo astronómico del triángulo formado por los planetas Mercurio, Venus y Júpiter el 26 de Mayo a la puesta del Sol, cada día se nota su dispersión.
Al día 01 de junio Júpiter se observa más alejado de Mercurio y Venus, distancia que se aprecia mayor en la imagen del 07 de junio. 
Las distancias aproximadas de los planetas en relación a la Tierra durante su triple alineación fueron:
Mercurio: 169 millones de kilómetros = 1,12 UA
Venus: 245 millones de kilómetros = 1,63 UA
Júpiter: 908 millones de kilómetros = 6,05 UA

Imagen: Posición de los planetas vistos desde arriba, lograda mediante ordenador. Crédito: Astro Píxel

Durante la alineación, las distancias desde la Tierra de los tres planetas son muy diferentes unos de otros, la pregunta que nace es ¿como es posible esta alineación? Las órbitas de los planetas se encuentran casi en el mismo plano alrededor del Sol, al mirarla desde arriba, suponiendo que pudiéramos hacerlo, la imagen sería como se ve en la figura que sigue, con los planetas orbitando alrededor del Sol en sentido contrario a las agujas del reloj, tal como indican las flechas amarillas, y veríamos los tres planetas casi en la misma dirección. Los planetas se encuentran en el lado opuesto del Sol en relación con la Tierra. Aún cuando Marte también aparece, está casi en la misma dirección del Sol y está recién saliendo de la luz solar en el cielo matutino.
Bibliografía: Astro Pixel / Space Weather

El SOL
01. junio: Orto solar a las 07:41 hrs.
               Ocaso: a las 17:47 hrs.
               Crepúsculo civil: 18:14 hrs.
El crepúsculo civil comienza o finaliza cuando el centro del Sol se encuentra a 6º por debajo del horizonte; es el instante que empiezan aparecer – por las mañanas – o hacerse visibles – por la tarde – las estrellas de primera magnitud y los planetas. En las ciudades es el momento que se requiere de iluminación artificial. 
A las 23:56 UTC del 30 de mayo, la velocidad del viento solar  fue de 347,7 kilómetros por segundo; su densidad fue de 2,1 protones por centímetro cúbicos.

LUNA
01 de junio: Orto lunar a las 01:06 hrs.
                  Ocaso lunar a las 113:29 hrs.
Fases
Nueva: 08.jun. a las 11:56 hrs.
Cuarto creciente: 16 de junio. a las 13:24 hrs.
Luna Llena: 23 de junio a las 07:03 hrs.
Cuarto menguante:30 de junio a las 00:54 hrs (dia 01.Jul)

ASTEROIDES Potencialmente Peligrosos
PHAPotentially Hazardous Asteroids
[Asteroides potencialmente peligrosos] son los que orbitan a una distancia mínima de 0,05 UA [7.500.000 Km.] cuya magnitud absoluta es 22.0 o más brillante.
Al día 31 de mayo se registran 1.397 asteroides potencialmente peligrosos.

04 de junio
9.6 LD
230 m
05 de junio
50.3 LD
1,3 kilometros
06 de junio
66.4 LD
1,1 kilometros
12 de junio
39.2 LD
1,9 kilometros
18 de junio
70.9 LD
1,2 kilometros

En relación al asteroide 285.263 – 1998 QE2 descubierto el 19 de agosto de 1998 por el Instituto de Tecnología de Massachusetts mediante el programa de investigaciones LINEARLincoln Near Asteroid Research que pasó el 31 de mayo aproximadamente a 5.800.000 kilómetros de la Tierra, o sea,  15 veces la distancia Tierra/Luna; aún cuando a nivel astronómico es de poco interés para los científicos, es importante para los que se dedican a la búsqueda de objetos peligrosos mediante la astronomía de radar. Este objeto mide aproximadamente unos 2,7 kilómetros y su denominación de asteroide QE2 se debe a que se cree que mide el equivalente a 2 buques semejantes al Queen Elizabeth. Entre el 30 de mayo y el 09 de junio, los astrónomos de radar de la Antena DeepSpace Network de la NASA en Goldstone, California y el Observatorio de Arecibo en Puerto Rico, tienen considerado un extenso programa de observaciones.
Este programa ha permitido  obtener al equipo liderado por la científico Marina Brozovic de JPL de la NASA, una secuencia de imágenes del asteroide 1998 QE2 la noche del 29 de mayo de 2013, cuando al asteroide se acercó a la Tierra a unas 15,6 distancias lunares (casi 6 millones de Km.). Las imágenes de radar revelaron un asteroide binario [La población de asteroides cercanos a la Tierra, el 16% de ellos tienen aproximadamente 200 metros o más, son sistemas binarios o triple]. Las imágenes de radar sugieren que el 1998 QE2 tiene varias características superficiales oscuras, que sugieren grandes concavidades. La estimación preliminar del satélite del asteroide es de aproximadamente 600 metros de ancho
Se espera volver a ver nuevamente este asteroide, dentro de dos siglos.

COMETAS


A fines de mayo, el día 27, la Tierra cruzó el plano orbital del Cometa C/2011 L4 PanSTARRS, que se extendió por el cielo por más de 7 grados. Permitió a los observadores ver el borde en forma de abanico de la cola.
La imagen muestra la cola del cometa C/2011 PanSTARRS. Esta  fotografía fue tomada por Pete Lawrence de Selsey, en Inglaterra

En junio de 2013, el cometa 2013 H1 [La Sagra] descubierto por el equipo de La Sagra del OAM Observatory [Mallorca], estará en su perihelio, a 2,6 UA [390.000.000 de Km.]
También estará en perihelio, el cometa 2013 A3 [P/Linear], descubierto por Jim Scotti , a 1,9 UA [285.000.000.de Km.]; tiene un período de 7,6 años.

VOYAGER 1  y  VOYAGER 2
La última información de la Misión Voyager, la Nave Voyager 1, lanzada en 1977, estaría muy cerca de abandonar la influencia del Sol e internarse en el espacio interestelar, encontrándose aún, en la “carretera magnética” fuera del ámbito de influencia de nuestra estrella, es decir, más allá del Sistema Solar. Es lo que afirma el último estudio elaborado por Bill Webber y Frank McDonald, investigación que ha sido publicada en la revista Geophysical Research Letters.
En esta investigación, se discuten los datos entregados por la NASA, a  cerca de la trayectoria y entorno de la Voyager 1, que declaran  que “parece que el Voyager ha salido de la principal región de modulación solar”. Sin embargo, Universe Today indica que Jia-Rui Cook vocera de la NASA , ha señalado  que aún faltaba información para llegar a esta conclusión: “Un cambio en los datos de los campos magnéticos, será la evidencia que nos asegure que el Voyager (1) ha alcanzado el espacio interestelar, y este cambio aún no se ha observado”.
Edward Stone el científico que forma parte de la Misión Voyager de la NASA ha dicho: “El equipo es consciente de que se está informando que la Nave Voyager 1 ha abandonado el Sistema Solar”.
Como se aprecia de las últimas informaciones,  existen posiciones científicas divergentes. Lo que es cierto es que la Voyager 1 está en una zona  donde la influencia del Sol es ínfima, esto permite  considerar que la nave en cualquier momento puede enviar información de que está en espacio interestelar.
Al día 31 de mayo, la página de la Misión Interestelar Voyager de la NASA, indica que las distancias en relación al Sol de Voyager 1 es de: 18.607.605.088 Km., y Voyager 2 es de: 15.229.759.920 Km.

En respuesta a  las inquietudes relacionadas con las distancias de las naves en relación a la Tierra, y que al 31 de mayo muestra que Voyager 1 está a 18.483.142.794 Km., y Voyager 2 a 15.135.720.855 Km.m., eran distancias en relación a la Tierra, la aparente discrepancia entre fechas se debe  a que nuestro planeta rota alrededor del Sol, en ciertos días del año viaja en la misma dirección que las naves Voyager; y otros días lo hace en sentido opuesto, es la razón por lo que la velocidad y las distancias son relativas a la Tierra.
La distancia relativa al Sol siempre aumenta.
Fuente: JPL Misión Interestelar Voyager

MSL Mars Science Laboratory – “Curiosity”
09.05.2013



La primera imagen muestra la zona donde se encuentra la roca “Cumberland” y su relación de distancia con la “John Klein”; la segunda  es un antes y después de la perforación de “Cumberland” por “Curiosity” para recoger muestras.

El equipo operativo Curiosity Rover marciano de la NASA ha utilizado el taladro del brazo robótico para recoger una muestra de polvo desde el interior de una roca denominada "Cumberland"; el agujero que Curiosity perforó el 19 de mayo pasado, es de 1,6 centímetros de diámetro y unos 6,6 centímetros de profundidad.
Los planes son que  las porciones de la muestra sean entregadas en los próximos días a los instrumentos de laboratorio del Rover, Esta es la segunda vez que se recoge una muestra desde el interior de una roca en Marte.
Esta segunda ubicación se encuentra a unos 2,75 metros al oeste de la primera roca que el Curiosity perforó y de donde obtuvo las primeras muestras de  material marciano; esta roca fue llamada "John Klein." El análisis hizo considerar con seguridad la existencia de un favorable entorno para la antigua vida microbiana.
Tanto la muestra obtenida desde “John Klein” como la actual desde la roca “Cumberland” se obtuvieron desde rocas planas, con pálidas venas en una superficie llena de baches. Ellos están incrustados en una capa de roca en el suelo de una depresión poco profunda que se llamó "Yellowknife Bay."
Esta segunda perforación, "Cumberland",  está destinada a confirmar los resultados de la primera perforación, lo que indica que la química de la primera muestra de polvo desde “John Klein” fue mucho menos oxidante que la muestra de suelo que el vehículo recogió antes de que se iniciara la perforación. 
Aunque cuando “Cumberland” y “John Klein” son muy similares, “Cumberland” parece tener más gránulos resistentes a la erosión que causan las protuberancias superficiales. Las protuberancias son concreciones, o grupos de minerales, que se formaron cuando el agua empapó la roca hace mucho tiempo. Análisis de una muestra que contenga más material a partir de estas concreciones podría proporcionar información sobre la variabilidad dentro de la capa de roca que incluye tanto “John Klein” como a  “Cumberland”. 
Se espera que los resultados de los análisis del material de “Cumberland” permita comprobar los resultados de la muestra “John Klein”, por cuanto los análisis preliminares de este último, indicaron que hace mucho tiempo el lugar tenía condiciones ambientales favorables para la vida microbiana, que incluyen elementos claves  para la vida, gradiente que podría ser explotada por los microbios; el agua no era puramente ácida o salada.
Esto confirma aún más el análisis de las Rocas Pebbly  investigada por el Rover durante el año pasado, que eran parte de un antiguo lecho de río. Esas rocas fueron las primeras que se encontraron en Marte que contienen gravas, permitiendo a los investigadores calcular la profundidad y velocidad del agua que una vez fluyo en ése lugar.
Fuente: JPL MSL

martes, 28 de mayo de 2013

ALINEAMIENTO DE JÚPITER, VENUS Y MERCURIO


Imagen : Triple alineamiento – Vista del 28 de mayo de 2013 – crédito Blog Astro Pixel / Space Weather

El espectáculo astronómico del triángulo formado por los planetas Mercurio, Venus y Júpiter el 26 de Mayo a la puesta del Sol, se está dispersando; pero el evento no ha terminado,hoy 28 de mayo hacia el oeste vemos a Venus pasando a Júpiter a sólo 1º de distancia, formando una espectacular pareja. 
La imagen que abre esta entrada, fue lograda mediante  ordenador, utilizando  SkySafari Pro y representa las posiciones de los tres planetas para el día 28 de mayo, en un tiempo considerado de 40 minutos después de la puesta del Sol entre los días 18 de mayo al 07 de junio. 
El campo de visión es de aproximadamente 21º X 23º
Bibliografía: Blog Astro Pixel / Space Weather

martes, 21 de mayo de 2013

NEOs ¿PORQUE DEBEMOS ESTAR ALERTA?



Secuencia del curso de la explosión ocasionada por un asteroide  en la Luna el 17 de marzo de 2013. Marcos de colores falsos extraidos del vídeo en blanco y negro originales de la explosión en curso. Crédito: NASA News

En astronomía, los objetos cercanos, se les conoce por su acrónimo en inglés de NEO [Near Earth Objet u Objetos Cercanos a la Tierra en español]; corresponden a los cometas y asteroides atrapados por la atracción del Sol o de los distintos planetas, en órbitas que podrían hacerlos penetrar en las cercanías de nuestro planeta.

El  Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra de la ESA, ubicado en ESRIN (Frascati, Italia), dada la importancia que es conocer un eventual evento ocasionado por un NEO,  ha invitado para el 22 de mayo de 2013 a los medios de comunicación, a la inauguración del segundo Centro, abierto después del Centro de Coordinación del Clima Espacial inaugurado en Bruselas el mes pasado.

Este segundo NEO-CC [Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra] de la ESA, será el punto central de acceso a una red de fuentes de datos europeos NEOs que proveerán la información oportuna de los cometas o asteroides con tamaños de metros a decenas de kilómetros, que orbitan alrededor del Sol y cuyas órbitas podrían en algún momento acercarse a la de la Tierra. En nuestro sistema solar, existen más de 600.000 asteroides conocidos y casi 10.000 de ellos son NEOs.
El Centro, aparte de apoyar el desarrollo de sistemas y sensores para detectar a tiempo  los NEOs, también servirá como punto de enfoque en los estudios científicos que permitan mejorar el sistema de alerta en tiempo real, proporcionando a sus clientes europeos e internacionales, a instituciones científicas y responsables políticos, de la información oportuna y necesaria ante cualquier evento detectado.

Los NEOs  son realmente los objetos que en cualquier momento podrían  afectar alguna zona habitada de nuestro planeta, como sucedió hace poco tiempo en Rusia.
En este momento, el asteroide cercano 1998 QE2 se acerca al sistema Tierra-Luna, nos sobrevolará el 31 de mayo de 2013.
No hay peligro de colisión, por cuanto su máxima aproximación será de 5.800.000  kilómetros [3.600.000 millas] de nuestro planeta. Lo bueno de este objeto de 1,7 kilómetros de ancho, es que será un fácil blanco para que los aficionados puedan  observarlo con telescopios de tamaño medio.
En la primera semana de junio, el lado brillante del asteroide  enfrentará la Tierra,  llegando a una magnitud  11.



Imagen del asteroide  285.263 1998 QE2  tomada por Alberto Quijano Vodniza y Mario Rojas Pereira, de Narino Observatory, Colombia, el 17 de mayo mediante un telescopio Celestron CGE Pro 1400 cámara STL  1001E SBIG

Nuestro satélite, la Luna, recibe continuamente objetos de este tipo, es la razón por lo que astrónomos de la NASA monitorean la Luna en busca de signos de explosiones causadas por meteoroides que golpean la superficie lunar, estas “lluvias de meteoros lunares” han resultado ser más común de lo que se esperaba, con cientos de efectos detectables cada año.


Enlace al vídeo aquí

El 17 de marzo de 2013, un objeto del tamaño de una roca pequeña, de 0,3 a 0,4 metros de ancho, golpeó la superficie lunar a una velocidad de 56.000 metros por hora en  “Mare Imbrium”; la explosión fue equivalente a 5 toneladas de TNT y 10 veces más brillante que lo usual. A diferencia de la Tierra, que tiene una atmósfera protectora, la Luna no tiene aire, quedando expuesta que estas rocas se estrellen con frecuencia. Ese día 17, las cámaras de la NASA y de la Universidad de Western Ontario, registraron un número inusual de meteoros que ingresaron a la Tierra, significando que la Luna y la Tierra fueron alcanzadas por estos objetos en la misma fecha.

Ante la pregunta: La Luna no tiene  atmósfera de oxígeno, ¿Como es posible que algo explote?
Se debe que los meteoros que caen en la Luna, no requieren oxígeno o combustión para hacerse visibles. Golpean la superficie de la Luna con tanta energía cinética, que, incluso una piedra, puede hacer un cráter de varios metros de ancho. 
El flash de la luz no proviene de la combustión, procede de la  luz térmica de roca fundida y los gases calientes del lugar del impacto.

El programa de  monitoreo iniciado por NASA en 2005 ha detectado a la fecha más de 300 impactos, la mayoría con una magnitud débil, mucho menor que la del 17 de marzo.



La imagen muestra los cientos de impactos de meteoros detectados por el Programa de seguimiento lunar de la NASA;  el cuadrado en rojo, señala el lugar de impacto del meteoro del 17 de marzo de 2013 en Mare Imbrium - crédito NASA 2005-2013 Zonas candidatas de impacto.

Monitorear lo objetos cercanos, es importante para el planeta, en especial, cuando la Tierra atraviesa todos los años, el polvo y otros restos dejados por  cometas, como es el caso de las Perseidas y Leónidas debiendo agregar los esporádicos. 
Fuente: Space Weather / NASA / ESA

lunes, 20 de mayo de 2013

SONIDO DE UN PÚLSAR

                                      
Enlace al vídeo aquí
Sonido del Púlsar de Vela  asociado a la Supernova de Vela, es la prueba directa que las supernovas  dan  lugar a estrellas de neutrones. Esta estrella de neutrones se encuentra cerca del centro de la Constelación de Vela, que explotó hace  11.400 años atrás; el pulsar es el núcleo colapsado de la estrella y gira rotando con un período de 89 milisegundos [alrededor de 11 veces por segundo], más rápido que un rotor de helicóptero.

Imagen del Púlsar Vela obtenida por el Observatorio de Rayos X "Chandra" de la NASA muestra el rápido movimiento de un chorro de partículas producida por la rápida rotación de la estrella de neutrones. En esta imagen, el chorro emitido por el púlsar  tiene 0,7 años luz de longitud. -  Crédito NASA/Misión Chandra

Muchas veces hemos escuchado que los púlsar emiten sonidos; realmente no son audibles debido que no hay un medio que permita su propagación por el espacio interestelar; pero nos llegan una gran cantidad de ondas de radio, he ahí el término “sonido de púlsar”.
El vídeo que abre esta entrada del Púlsar de Vela, cuyos  restos de la  explosión de la súper nova se estiman que viajan a una velocidad de 1.200 Km./s., emite en diferentes longitudes de onda, desde radiofrecuencias hasta rayos gamma y luego de captarlo, la tecnología ha logrado que podamos escucharlo en una escala audible a los seres humanos. 
Este Púlsar se encuentra a 1.000 años luz de la Tierra
Imagen del Púlsar de Vela obtenida por el Observatorio  de Rayos X "Chandra" de la NASA - Crédito NASA News

Un púlsar es una estrella de neutrones que emite una radiación periódica debido a que poseen un intenso campo magnético que induce la emisión de de estos pulsos de radiación electromagnética. Estas ondas de radio son captadas por  los radiotelescopios, los cuales son fundamentales para observar el espacio en un rango que no podemos ver pero sí registrar. 
Las estrellas de neutrones pueden girar sobre si mismas hasta varios cientos de veces por segundo, un solo punto de su superficie puede estar moviéndose a velocidades de hasta 70.000 km/s.; de hecho, las estrellas de neutrones que giran tan rápidamente, se expanden en su ecuador debido a esta vertiginosa velocidad, haciendo que tengan tamaños bastante pequeños, entre 10 y 20 kilómetros y no se despedazan debido al potente campo gravitatorio que a esta velocidad, dada su alta densidad, es incapaz de destruirlas.
El espacio interestelar tiene sonidos ¿Hasta donde podemos oír?
Fuente: NASA 2010 Sonido de un Pulsar / Wikipedia / et al.

sábado, 18 de mayo de 2013

MAPAS TOPOGRÁFICOS DE TITÁN



Imagen: El mundo colorido de la luna más grande de Saturno, Titán, pasa por delante del planeta y sus anillos en este verdadera instantánea de color de la nave espacial Cassini de la NASA. La capucha del polo norte se puede ver en Titán (5.150 kilometros de diámetro) y aparece como una capa separada en la parte superior de la luna aquí. 

Titán, el satélite más grande de Saturno, es de principal interés para los científicos terrestres. Sabemos que llegar a esta luna, nos es fácil; la Misión espacial no tripulada Cassini-Huygens, proyecto conjunto de la NASA, la ESA y la ASI ha tenido como objetivo principal estudiar el planeta Saturno y sus satélites naturales. La nave espacial  consta de dos elementos principales, la nave Cassini y la Sonda Huygens. La nave fue lanzada  el 15 de octubre de 1997 y entró en órbita alrededor de Saturno el 01 de julio de 2004; el día 25 de diciembre de 2004, la sonda se separó de la nave y alcanzó a Titán el 14 de enero de 2005,  descendiendo sobre su superficie para recolectar información científica. Cassini es la primera nave espacial que orbita Saturno y el cuarto artefacto espacial fabricados por los seres humanos que lo visita.

Estos mapas polares muestran la primera cartografía topográfica mundial de la luna de Saturno, Titán, utilizando los datos de la misión Cassini de la NASA

El interés por Titán, es por su tamaño, los elementos que lo componen y la factibilidad de estudiarlo por ofrecer a los investigadores, una valiosa herramienta  que permite aprender de uno de los mundos más parecidos a la Tierra.
Las últimas informaciones de la Nave espacial Cassini es el mapa global de Titán. Este satélite saturnino tiene un diámetro de 2.574 kilómetros, que lo hace ser mayor que el planeta Mercurio y es la segunda luna más grande del sistema solar. Nuestro satélite, la Luna,  tiene un diámetro de 3.476 kilómetros.
Titán  es la única luna en nuestro sistema solar que tiene nubes, líquido en su superficie lo que provoca un misterioso ambiente debido a su espesor. El clima frío se debe principalmente al nitrógeno, al igual como en la Tierra,  pero el compuesto orgánico que actúa en forma parecida al relacionados con las alturas de las superficies, y es la razón de porque los científicos estén ansiosos por aprender de Titán.


Utilizando los datos de la nave espacial Cassini, los científicos han creado el primer mapa topográfico mundial de la luna de Saturno Titán, ofreciendo a los investigadores una herramienta en 3-D para aprender más sobre uno de los mundos más parecidos a la Tierra e interesantes del sistema solar. 
El equipo de mapas usa un proceso matemático llamado acanalado - la utilización eficaz de las superficies curvas suaves a "unirse" a las áreas entre las redes de los perfiles topográficos existentes obtenidos por radar de la Cassini. Las estimaciones se ajustan con los conocimientos actuales de la luna, que en sus regiones polares son inferiores a las áreas alrededor de la línea ecuatorial.
Esos puntos de conexión permiten a los científicos añadir nuevas capas a sus estudios de la superficie de Titán, en especial en los modelos en que se estudian como y donde corren los ríos de Titán, y la distribución estacional de las precipitaciones de metano. Los datos de radar fueron recogidos entre 2004 y 2011.vapor de agua se debe al metano, el cual forma nubes y cae como lluvia, formando así ríos  y lagos. En la atmosfera existen productos químicos derivados del metano; todos estos elementos pueden ofrecer pistas sobre los orígenes de la vida.
Una gruesa neblina dispersa la luz en Titán,  haciendo difícil para las cámaras fotográficas de control remoto ver las formas del paisaje y las sombras, enfoque habitual para medir la topografía de cuerpos planetarios.  Cassini ha utilizado un generador de imágenes de radar, que puede mirar a través de la bruma, y los datos del radar se pueden utilizar para estimar la altura de la superficie.  En la Tierra, los ríos, volcanes e incluso los cambios climáticos están estrechamente.

El estudio de Titán, también se relaciona con Chile, por cuanto un grupo de científicos de la NASA y del Instituto SETI, está desarrollando desde fines del 2011, una experiencia de varios años en la Laguna Negra, fuente de parte importante del agua potable que consume la ciudad de Santiago de Chile. La idea principal de la misión es poner a prueba algunas tecnologías y estrategias de exploración que podrían llegar a usarse en el futuro para la búsqueda de vida en los lagos de hidrocarburo en Titán, la mayor de las lunas de Saturno. Liderando este proyecto está Nathalie Cabrol, que lleva varios años de investigaciones en diversos lugares de Chile y que es la investigadora principal del Instituto SETI en AMES Research Center de la NASA.

La misión Cassini ha logrado excelentes fotografías que permiten tener mapas globalizados de Titán;  Chile también  aporta mediante las investigaciones en un lago de la zona central de nuestro país.
Fuente: JPL-Caltech / NASA / SETI 

viernes, 17 de mayo de 2013

MANCHA SOLAR AR 1748 / DESCONEXIÓN DEL COMETA LEMMON




La foto que abre esta entrada, fue tomada ayer 16 de mayo por el fotógrafo Göran Strand de Frösön, Suecia,  de la mancha solar AR 1748, a la cual le insertó una imagen de la Tierra en la zona alta izquierda.
Esta mancha solar provocó hoy 17 de mayo a las 08:58 UTC [05:58 Chile hora continental invierno] una llamarada solar clase M3, aún cuando no es la explosión más fuerte que se haya visto de esta mancha, podría ser la más geoefectiva por estar enfrentando a la Tierra; si la explosión ha lanzado una CME en dirección a nuestro planeta, podría afectarnos dentro de un par de días más.

El núcleo oscuro de la mancha solare, es casi tan grandes como nuestro planeta, pero no hace que sea una gran mancha solar. Existen otras más grandes.
 La Mancha Solar AR 1748 no es explosiva, pero tiene un complejo campo magnético. Resumiendo, la mancha solar AR 1748 ha entregado el día 13 de mayo una llamarada clase X 1.7 a las 02:17 UTC y una llamarada clase X 2.8 a las 16:09 UTC ;  una llamarada clase X 3.2 a  las 01:17 UTC del día 14 y una llamarada clase  X1 a las 01:52 UTC del 15 de mayo.

Lo que sí esta recibiendo nuestro planeta, es el efecto de una CME lanzada el 15 de mayo el Sol que estaría  afectando el campo magnético de la Tierra hoy 17. Los meteorólogos de NOAA consideran una posibilidad del 40% de que se produzcan  tormentas geomagnéticas polares  provocando Auroras en latitudes altas, que fascinan a los observadores.



Imagen: Cometa 2012 F6 Lemmon – Crédito de la foto: P. Mortfield MPC G80 Sierra Remote Observatories, California / SpaceWeather
En cuanto al Cometa C/2012 F6 Lemmon que se está alejando del Sol y se encuentra un poco más allá de la órbita de la Tierra, un observador de cometas, Paul Mortfield, detectó el 15 de mayo que este cometa está experimentando un evento de desconexión. Una polvorienta nuble de plasma se propaga por la cola del cometa. 
Esta desconexión puede ser causada por impactos de CME, al igual como le sucedió al cometa Encke en el año 2007; puede deberse a la mancha solar AR 1748, pero es difícil por el momento de comprobar. Las colas de los cometas son muy sensibles a las tormentas solares.
Fuente: Space Weather

jueves, 16 de mayo de 2013

ASTEROIDE 285.263 [1998 QE2]CERCANO A LA TIERRA



Imagen: Órbita del Asteroide 285.263 (1998 QE2) que pasará aproximadamente a 5,8 millones de kilómetros de la Tierra el 31 de mayo de 2013 - crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech

285.263 [1998 QE2] es un asteroide descubierto el 19 de agosto de 1998 por el Instituto de Tecnología de Massachusetts, mediante el programa de Investigaciones Lincoln de Asteroides Cercanos a la Tierra [LINEAR / Lincoln Near Earth Asteroid Research] que pasará  el 31 de mayo aproximadamente a 5.800.000 kilómetros de la Tierra, o sea,  15 veces la distancia Tierra/Luna, a las 20:59 UTC o .16:59 Hora del Este – equivalentes a las  17:59 Q hora Chile continental invierno.

Este asteroide para los astrónomos y científicos, es de poco interés en la búsqueda de objetos peligrosos; en cambio, para quienes  se  dedican a la astronomía de radar y tienen un telescopio de unos 70 metros – telescopio radar – o de mayor envergadura, el asteroide  1998 QE2 será un buen objetivo en la obtención de imágenes de alta resolución, las que pueden revelar una gran cantidad de características de su superficie.

El astrónomo de radar Lanza Benner, principal investigador de observaciones de radar del Laboratorio de Propulsión a Chorro Goldstone de la NASA en Pasadena, California ha comentado que: “Siempre que un asteroide se acerca, proporciona una oportunidad importante a nivel científico, para estudiarlo en detalle, lo que permitirá entender mejor su tamaño, forma, rotación, características de la superficie y lo que puede decir acerca de su origen”.
Serán utilizadas nuevas mediciones de radar a distancia y la velocidad del asteroide permitirá mejorar los cálculos de su órbita como de su futuro movimiento.

Los 5,8 millones de kilómetros es la máxima aproximación que este asteroide hará a la Tierra  durante, por lo menos, dos siglos. Mide estimativamente unos 2,7 kilómetros y su denominación de asteroide QE2 se debe a que se cree que mide el equivalente a 2 buques semejantes al Queen Elizabeth.
En un sentido real, las imágenes captadas mediante radar de los asteroides cercanos a la Tierra, es una fundamental forma de explorar toda clase de objetos del sistema solar.
Entre el 30 de mayo y el 09 de junio, los astrónomos de radar de la Antena Deep Space Network de la NASA en Goldstone, California y el Observatorio de Arecibo en Puerto Rico, están planeando una extensa campaña de observaciones.
 Bibliografía: JPL.NASA /  NEO.JPL
Diagrama 3D de la órbita aquí