miércoles, 25 de septiembre de 2013

SPITZER ¿DONDE ESTÁ?

Telescopio Espacial Spitzer - Crédito: JPL-Caltech / NASA


El Telescopio Espacial SPITZER de la NASA, fue lanzado el 25 de agosto de 2003 desde el Centro Espacial Kennedy. Mantiene una órbita heliocéntrica similar a la de la Tierra, pero que lo aleja de nuestro planeta a razón de 15 millones de kilómetros por año.
Spitzer  esta equipado con un telescopio reflector de 85 cm de diámetro y al igual que otros telescopios infrarrojos espaciales, debido a la tasa de evaporación del helio líquido que se utiliza como refrigerante, la vida útil de telescopio es limitada.

En agosto pasado cumplió su 10 º aniversario, y a la fecha, ha evolucionado hasta convertirse en el principal observatorio de un esfuerzo no previsto en su diseño original: El estudio de los mundos que orbitan alrededor de otras estrellas, los  exoplanetas.
Originalmente, los ingenieros y científicos que construyeron Spitzer no tenían este objetivo en mente, pero su visionario trabajo permitió que fuera posible, utilizar esta capacidad inesperada. Gracias a la extraordinaria estabilidad de su diseño y una serie de repeticiones de ingeniería posteriores, el telescopio espacial ahora tiene poderes de observación más allá de sus límites y de las expectativas originales. 
"Cuando Spitzer, lanzado en 2003, la idea de que íbamos a usar para estudiar los exoplanetas era tan loco que nadie (lo)  consideró," dijo Sean Carey del Spitzer Science Center de la NASA en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena. "Pero ahora el trabajo científico (relacionado con los) exoplaneta(s) se ha convertido en la piedra angular de lo que hacemos con el telescopio."
Spitzer ve el universo en luz infrarroja, que es un poco menos energética que la luz captada por nuestros ojos. La luz infrarroja puede pasar fácilmente a través del gas y polvo cósmico, lo que permite a los investigadores a mirar detenidamente en viveros con polvo estelar, los centros de las galaxias y la reciente formación de sistemas planetarios.