jueves, 30 de abril de 2015

NuSTAR CAPTURA POSIBLE GRITO DE ESTRELLAS ZOMBIES

NASA's Nuclear Spectroscopic Telescope Array, o NuSTAR, ha capturado una nueva Alta Energía de Rayos X (en color magenta) en el Centro de nuestra Galaxia La Vía Láctea. 
Crédito: NASA/JPL-Caltech

El Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR) de la NASA ha detectado un resplandor misterioso de rayos X de alta energía que, según los científicos, podría ser los "aullidos" de estrellas muertas, de las cuales se alimentan compañeros estelares.
"Podemos ver un nuevo componente del centro de nuestra galaxia con imágenes de NuSTAR", dijo Kerstin Pérez, de la Universidad de Columbia en Nueva York, autor principal de un nuevo informe sobre los hallazgos que aparece en la revista Nature. "No podemos explicar definitivamente la señal de rayos X sin embargo - es un misterio más trabajo que hay que hacer.".
El centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea,  está llena de estrellas jóvenes y viejas, agujeros negros pequeños y otras variedades de cadáveres estelares - todo un enjambre que giran alrededor de un agujero negro supermasivo llamado Sagitario A*.
NuSTAR, lanzado al espacio en 2012, es el primer telescopio capaz de capturar imágenes nítidas de esta región frenética en rayos X de alta energía. Las nuevas imágenes muestran una región alrededor del agujero negro supermasivo de unos 40 años luz de diámetro. Los astrónomos se sorprendieron por las imágenes, que revelan una bruma inesperada de rayos X de alta energía que domina la actividad estelar habitual.
"Casi todo lo que puede emitir rayos X está en el centro de la galaxia", dijo Pérez. "La zona está llena de fuentes de rayos X de baja energía, pero su emisión es muy débil cuando se lo examina en las energías que NuSTAR observa, por lo que la nueva señal se destaca."
Los astrónomos tienen cuatro teorías para explicar el desconcertante resplandor de rayos X, tres de las cuales implican diferentes clases de cuerpos estelares. Cuando las estrellas mueren, no siempre se van en el silencio de la noche. A diferencia de estrellas como nuestro Sol, el derrumbe de las  estrellas muertas que pertenecen a pares estelares, o binarios, pueden ser un sifón de materia de sus compañeros. Este proceso de "alimentación" cual zombis, difiere dependiendo de la naturaleza de la estrella normal, pero el resultado puede ser una erupción de rayos-X.
Según una teoría, este es un tipo de zombie estelar llamado pulsar podría estar en el trabajo. Los púlsares son los restos colapsados ​​de estrellas que explotaron en explosiones de supernovas. Pueden girar muy rápido y enviar haces intensos de radiación. A medida que los pulsares giran, sus haces barren a través del cielo, a veces interceptar Tierra, como los faros.
"Podríamos estar presenciando los faros de una población hasta ahora oculta de púlsares en el centro de la galaxia", dijo el co-autor Fiona Harrison, del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, investigadora principal del NuSTAR. "Esto significa que hay algo especial en el ambiente en el centro de nuestra galaxia."
Otros posibles culpables que incluyen cadáveres estelares son esos - set pesados ​​llamadas enanas blancas, que son los restos derrumbados y quemados de estrellas masivas que no tuvieron la suficiente para estallar en supernovas. Nuestro Sol es una estrella de este tipo, y está destinado a convertirse en una enana blanca en unos cinco mil millones de años. Debido a que estas enanas blancas son mucho más densas de lo que eran en su juventud, tienen una gravedad más fuertes y pueden producir rayos X de alta energía superior a lo normal. Otra teoría apunta a pequeños agujeros negros que poco a poco se alimentan de sus estrellas compañeras, irradiando rayos X como material que cae en picada hacia abajo en sus pozos sin fondo.
Alternativamente, la fuente de los rayos X de alta energía podría no ser todos  cadáveres estelares, los astrónomos dicen que más bien son una neblina difusa de partículas cargadas llamado rayos cósmicos. Los rayos cósmicos podrían originarse en el agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia, ya que devora material, y cuando los rayos cósmicos interactúan con el gas denso circundante, emiten rayos-X.
Sin embargo, ninguna de estas teorías coincide con lo que se conoce de la investigación anterior, dejando a los astrónomos en gran medida perplejos.
"Este nuevo resultado justo nos recuerda que el centro de la galaxia es un lugar extraño", dijo el co-autor Chuck Hailey de la Universidad de Columbia. "De la misma manera las personas se comportan de manera diferente a caminar en la calle en lugar de atascado en un metro lleno de gente de la hora punta, objetos estelares exhiben un comportamiento extraño cuando hacinados en cuartos cercanos cerca del agujero negro supermasivo."
El equipo dice que se planean más observaciones. Hasta entonces, los teóricos estarán ocupados explorando los escenarios anteriores para dar con nuevos modelos que permitan explicar que es lo que se esta emitiendo  y que produce el desconcierto al emitir un resplandor de rayos X de alta energía.
"Cada vez que construimos pequeños telescopios como NuSTAR, que mejoran nuestra visión del cosmos en una banda de longitud de onda particular, podemos esperar sorpresas como ésta", dijo Paul Hertz, el director de la división de astrofísica de la NASA en Washington.
NuSTAR es una Pequeña Misión Exploradora liderado por Caltech y administrada por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, para el Directorio de Misiones Científicas de la NASA en Washington.

Fuente: Pia 19334 JPL / NASA

MAYO 2015 ASTRONÓMICO Y OTROS EVENTOS


Enlace al vídeo aquí – crédito: La Costa de las Estrellas.

                                          Constelaciones, estrellas y otros objetos

Si observamos el sur hacia la izquierda del Polo Sur celeste, encontraremos la Constelación del Centauro, con sus estrellas Alpha y Beta Centauri, Próxima Centauri que las sigue unos dos grados más lejos y el  grupo Globular Omega Centauri; cerca de ellas, la Constelación  Carina (La Quilla)  donde se destaca su estrella supergigante amarilla Canopus o Alpha Carinae.
Le sigue  la Constelación del Eridanus, encontrando en ella la estrella Achernar o Alpha Eridani, que nos señala  hacia el lugar donde encontraremos el polo sur.
Al noreste, se encontrará  la Constelación de Orión, el cazador marchando hacia el ocaso, seguido de de la Constelaciones del Can Mayor en la cual vemos la esplendorosa estrella Sirio y Can Menor con Procyon o  Alpha Canis Minoris.
Hacia el oriente, veremos la Constelación de Virgo (La Virgen), con su brillante estrella blanca de 1ª magnitud Spica – Espiga – o Alpha Virginis; surgiendo  sobre la cordillera también aparecerá la Constelación de Böotes (El Boyero) encontrándose en ella la estrella entre amarilla y anaranjada Arcturus o Alpha Böotis ubicada a unos 37 años luz de la Tierra.
En el norte, estará la Constelación  de Leo (El León),  en la cual se encuentra varias galaxias espirales M65 y M66 observables con prismáticos.
Desde la Constelación del Escorpión, se proyectará  el brazo de nuestra Galaxia  La Vía Láctea  que se visualiza desde la Tierra, siguiendo hasta el norponiente  terminando entre la Constelación de Orión y la Constelación de Geminis (Los Gemelos).

Planetas

Por el Noroeste, veremos a Venus, hacia el norte, Saturno y después Júpiter, siguiéndolo a fines de mayo Mercurio y Marte llegan de amanecida


EL SOL

Orto del     01 de MAYO a las  08:21
Ocaso del  01 de  mayo a las  19:06
Orto del    31 de  mayo a las   08:52
Ocaso del  31 de mayo las      18:47

Viento Solar a las  18:18 UTC  del 30 de abril de 2015
Velocidad 354.06 km/s.
Densidad: 5.8 protones p/cm3

Manchas solares:
Al 30 de abril pocas manchas solares, ninguna  representa un amenaza; la actividad solar es baja. Crédito SDO/HMI
 LA LUNA

Apogeo: El 26 de mayo a las 22:12 TUC, la Luna estará en apogeo, se encontrará a 404.244  kilómetros de la Tierra.
Perigeo: El 15  de mayo las 00:18 TUC la Luna en perigeo, se encontrará a 366.024 kilómetros de la Tierra.

Ocaso del  01 mayo a las       05:55 hrs.
Orto del    01 de mayo a las  17:52 hrs.
Ocaso del  28 de mayo a las   06:30 hrs.
Orto del    28 de mayo a las   17:39 hrs.

Fases
Luna Llena:             04 de mayo a las  00:42 hrs.
Cuarto menguante: 11 de mayo  a las  07:36 hrs.
Luna Nueva:           18 de mayo a las  01:13 hrs.
Cuarto creciente:     25  mayo alas  14:19 hrs.
Las horas corresponden a Hora Chile continental

ASTEROIDES Potencialmente Peligrosos
PHAPotentially Hazardous Asteroids

[Asteroides potencialmente peligrosos] son los que orbitan a una distancia mínima de 0,05 UA [7.500.000 Km.] cuya magnitud absoluta es 22.0 o más brillante.

Mayo 1
7.1 LD
15 m
02 de mayo
8.8 LD
61 m
17 de mayo
62.8 LD
2,1 kilometros
25 de mayo
12.2 LD
24 m

LLUVIA DE METEOROS

El 06 de mayo veremos el máximo de la lluvia de meteoros Eta-Acuáridas, iniciada  el 19 de abril. Corresponden a restos del Cometa 1P/Halley, con radiante en la Constelación de Acuario.

El 09 de mayo  el máximo  de la lluvia de meteoros ETA-Lyridas, cuya actividad será entre el 03 y 14 de mayo; corresponden a restos del Cometa 1P/Halley, con radiante en la Constelación de Lyra.

EFEMÉRIDES

01 de mayo  DÍA DEL TRABAJO

En esta fecha se recuerda a los trabajadores de Chicago, Estados Unidos, que en 1886 iniciaron una gigantesca huelga para conseguir un jornada laboral de ocho horas.
Su inicio se conoce como el Incidente de Haymarket o La revuelta de Haymarket, hecho histórico que tuvo lugar en Haymarket Square, Chicago, Estados Unidos el 04 de mayo de 1886 cuando se inició desde el día 01 de mayo el respaldo a los obreros que estaban en huelga a fin de conseguir una jornada laboral bien definida.

13 de mayo de 1647 – Destrucción de Santiago


El 13 de mayo, se cumplen 368 años de la destrucción casi total de Santiago por causa de un devastador Terremoto. El fervor religioso de la población despertado por esta tragedia, inició la tradición del “Señor de Mayo”, debido a un Cristo crucificado tallado en madera policromada por el cura agustino Fray Pedro de Figueroa en 1613, que se venera en la Iglesia de San Agustín,  el terremoto sólo logró correr la corona de espinas de la frente a los hombros, sin que mas tarde nadie haya podido lograr subirla a su posición original.
                                              Foto parcial del rostro del "Señor de Mayo" 

El terremoto, según datos del año  2007 del Servicio Sismológico de la Universidad de Chile, fue de magnitud de 8,5 y provoco, aparte de la destrucción de propiedades,  600 fallecidos.

20 de mayo de 1506 Muerte de Cristobal Colón


El 20 de mayo de 1506, a los 68 años de edad, muere en Valladolid, España,  Cristóbal Colón, quien en 1492 había  Re-descubierto América
Su fallecimiento se produce en Valladolid porque se encontraba siguiendo a la Corte itinerante de Fernando el Católico. No se sabe exactamente en qué lugar se produjo la muerte, aunque pudo ser en una modesta posada o en la casa de un marinero llamado Gil García donde se encontraba invitado.
Sus funerales se celebraron en la Iglesia de la Antigua de Valladolid y se depositó su cadáver en el Convento de San Francisco de la ciudad.

Fuente: La Costa de las Estrellas / Space Weather / Wikipedia / Cuando sucede / SHOA/ TomoNorte Calendar 2014 / OMS/ Congreso Nacional/ et al.

lunes, 27 de abril de 2015

TERRA-MODIS Y LA PLUMA DE CENIZAS Y GAS DEL VOLCAN CALBUCO

Imagen de la pluma de ceniza y gas de la erupción del Volcán Calbuco obtenida el 24 de abril de 2015 por Terra- MODISS

Alrededor del mediodía del 24 de abril de 2015, elModerate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) un satélite Terra  de la NASA , tomó en color natural, la imagen de la pluma de ceniza y gas del Volcán Calbuco en el sur de Chile.

De acuerdo con el Servicio Nacional de Geología y Minería (de Chile SERNAGEOMIN ), los temblores, las emisiones de ceniza (a unos 2 kilómetros), y otra actividad volcánica continúan; el volcán ha entrado en "una fase inestable."
La imagen fue lograda por LANCE EOSDIS del equipo de la NASA Goddard utilizando datos del Terra-MODIS
Fuente: Earth Observatory

EL IMPACTO ATMOSFÉRICO DE LA ERUPCIÓN DEL VOLCÁN CALBUCO DE CHILE

Penacho volcánico provoca coloridos atardeceres. Película de 5 días, que muestra una nube de dióxido de azufre, extendiéndose hacia el este desde la zona del Volcán Calbuco en Chile a Brasil. Crédito: The Global Ozone Monitoring Experiment-2 (GOME-2) onboard  MetOp-b / Space Weather

El efecto del penacho volcánico en la puesta de Sol de Brasil ha sido espectacular, Helio C. Vital de Río de Janeiro ha informado que: “Empujado por los fuertes vientos, los aerosoles del Volcán Calbuco de Chile llegaron a Río de Janeiro el 26 de abril y produjeron una exhibición espectacular de colores inusualmente brillantes en la mayor parte del cielo occidental durante el crepúsculo. El resplandor rojo-magenta se prolongó hasta una hora después de la puesta local del Sol”.

He aquí lo que vio:


 Al ponerse el Sol y el crepúsculo se desvaneció,  se observó al planeta Júpiter y a la Luna sobre Río de Janeiro rodeados de una matiz claramente púrpura, como se aprecia en las siguientes fotografías.

El color morado es una de los signos reveladores de una puesta de Sol volcánica. Los aerosoles volcánicos dispersos en la estratosfera al mezclarse con la luz azul con el rojo del atardecer producen un tono violeta. Pero el púrpura no es lo único que se busca, dice el experto en óptica atmosférica Less Cowley, y aconseja a los observadores del cielo, tanto en Chile como en Brasil que deberían ”estar alertas de un arco crepuscular  amarillo muy brillante y de estructuras de nubes finas en el arco que podrán ser vista a través de binoculares, además de difusas y largas rayas y sombras.

Fuente: Space Weather

jueves, 23 de abril de 2015

PRIMERA DETECCIÓN DIRECTA DEL ESPECTRO VISIBLE REFLEJADA DE UN EXOPLANETA

Ilustración artística del exoplaneta  51 Pegasi b. Crédito: ESO

El exoplaneta 51 Pegasi b  como su estrella anfitriona, 51 PEGASI, están entre los objetos disponibles en el concurso público de IAU “Name Exoworlds” para proponer nombres con los que bautizarlos. El exoplaneta se encuentra a unos 50 años luz de la Tierra, en la constelación del Pegaso. Fue descubierto en 1995 y siempre será recordado como el primer exoplaneta confirmado orbitando una estrella ordinaria como el Sol. Anteriormente, se habían detectado dos objetos planetarios orbitando en el entorno hostil de un púlsar. 51 Pegasi b también es considerado el arquetipo de Júpiter caliente, un tipo de planetas que ahora se sabe que son relativamente comunes, similares a Júpiter en tamaño y masa, pero que orbitan mucho más cerca de su estrella madre.
Desde este descubrimiento que en su momento  hizo historia, se han confirmado más de 1.900 exoplanetas en 1.200 sistemas planetarios, pero, en el año del vigésimo aniversario de su descubrimiento, 51 Pegasi b vuelve a escena una vez más para proporcionar otro avance en el estudio de los exoplanetas.
El equipo que hizo esta nueva detección fue dirigido por Jorge Martins, del Instituto de Astrofísica y Ciencias del Espacio (IA) y la Universidad de Oporto (Portugal), y que actualmente es estudiante de doctorado en ESO en Chile. Utilizaron el instrumento HARPS, instalado en el Telescopio de 3,6 metros de ESO, en el Observatorio La Silla (Chile).
En la actualidad, el método más utilizado para examinar la atmósfera de un exoplaneta es observar el espectro de la estrella anfitriona a medida que se filtra a través de la atmósfera del planeta durante el tránsito (una técnica conocida como espectroscopía de transmisión). Un enfoque alternativo es observar el sistema cuando la estrella pasa por delante del planeta, lo que principalmente ofrece información sobre la temperatura de los exoplanetas.
Anteriormente los astrónomos  fueron capaces de estudiar las atmósferas de exoplanetas solo cuando el exoplaneta y su estrella se alineaban con respecto a la Tierra. Crédito Sara Seager del MIT / EarthSky
La nueva técnica no depende de encontrar un tránsito planetario, por lo que potencialmente podría usarse para el estudio de muchos más exoplanetas. Permite detectar el espectro planetario directamente en luz visible, lo que significa que se pueden deducir diferentes características del planeta que son inaccesibles utilizando otras técnicas.
El espectro de la estrella anfitriona se utiliza como una plantilla que permite guiar la búsqueda de una firma similar de luz que se espera se refleje en el planeta a medida que describe su órbita. Es una tarea sumamente difícil ya que los planetas son increíblemente débiles en comparación con sus deslumbrantes estrellas anfitrionas.
También es común que la señal del planeta pueda verse saturada por otros pequeños efectos y fuentes de ruido. El desafío es similar a tratar de estudiar el tenue brillo reflejado por un diminuto insecto volando alrededor de una luz brillante y distante. Ante tal adversidad, el éxito de la técnica cuando se aplica a los datos de 51 Pegasi b recogidos por HARPS, proporciona una valiosísima prueba de concepto.
Jorge Martins explica: "Este tipo de técnica de detección es de gran importancia científica, ya que permite medir la masa y la inclinación real de la órbita del planeta, esenciales para entender mejor todo el sistema. También nos permite estimar la reflectancia del planeta (o albedo), que puede utilizarse para inferir la composición tanto de la superficie como de la atmósfera del planeta".
El círculo muestra como se ve a través de prismáticos con un grado 4,5 FOV - Crédito: Blog Exoplanetology
Se ha descubierto que 51 Pegasi b tiene una masa de alrededor de la mitad de la de Júpiter y una órbita con una inclinación de cerca de nueve grados en dirección a la Tierra. Esto significa que la órbita del planeta está cerca de ser vista de canto desde la Tierra, aunque esto es no suficiente para observar tránsitos.  El planeta también parece ser más grande que Júpiter en diámetro y  altamente reflectante. Estas son características típicas de un Júpiter caliente que está muy cerca de su estrella anfitriona y, por lo tanto, expuesto a su intensa luz.
HARPS ha sido esencial para el trabajo de este equipo, pero el hecho de que el resultado se obtuviese usando el Telescopio de 3,6 metros de ESO, que tiene un rango limitado de aplicación con esta técnica, es una noticia emocionante para los astrónomos. Los equipos de este tipo ya existentes van a ser superados por instrumentos mucho más avanzados instalados en telescopios más grandes, como el VLT (Very Large Telescope) y el futuro E-ELT (European Extremely Large Telescope, Telescopio Europeo Extremadamente Grande).
El instrumento ESPRESSO, instalado en el VLT, y, en el futuro, otros instrumentos incluso más potentes instalados en telescopios mucho más grandes, como el E-ELT, permitirá un aumento significativo en la capacidad de precisión y captación de luz,  ayudando a la detección de exoplanetas más pequeños e incrementando los detalles en los datos sobre planetas similares a 51 Pegasi b, ambos de ESO.
"Ahora esperamos con impaciencia la primera luz del espectrógrafo ESPRESSO, instalado en el VLT, para poder hacer estudios más detallados de este y otros sistemas planetarios," concluye Nuno Santos (del IA y la Universidad de Oporto), coautor del artículo.
Este trabajo de investigación se presenta en el artículo científico titulado “Evidence for a Spectroscopic Direct Detectionof Reflected Light from 51 Peg b”, por J. Martins et al., y aparece en la revista Astronomy & Astrophysics, Vol.576 / A134 del 22 de abril de 2015.

Fuente ESO 1517es - 23.abril.2015

domingo, 19 de abril de 2015

"CME" ENTRANTE - POSIBLES TORMENTAS SOLARES PARA EL DÍA DE LA TIERRA




Ayer, 18 de abril, un filamento magnético unido al grupo de manchas solares AR2321 estalló, produciendo una llamarada solar  clase C5. Una llamarada solar es una explosión que ocurre en la fotosfera del Sol cuando la energía almacenada en campos magnéticos localizados encima de las manchas solares, es soltada repentinamente, produciendo estallidos de radiación a través del espectro electromagnético, desde ondas de radio hasta  Rayos X y Rayos Gamma.[más información].
Una película obtenida por el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA (SDO), muestra la división de filamentos en la atmósfera del Sol, precipitándose fuera del lugar de la explosión.
Al escapar, una parte del filamento formó un débil núcleo de CME (Eyección de Masa Coronal), el cual ahora se dirige casi directamente hacia la Tierra. La nube debe llegar a nuestro planeta durante las últimas horas del 21 de abril. 
Además, esta combinada con una corriente de viento solar ya en camino; el impacto podría provocar tormentas geomagnéticas alrededor de los polos el Día de la Tierra, el miércoles 22 de abril.
Se trata de una CME menor lanzada por una pequeña llamarada de clase C, por lo que es natural esperar tormentas de poca importancia cuando llega la CME. Es notable, sin embargo, que la intensa tormenta geomagnética del  17 de marzo de 2015, fue provocada por una llamarada clase  C. La CME sólo fue un poco más intensa que ésta.
El "Día de San Patricio Storm" nos recuerda que cualquier impacto de una CME puede producir una perturbación significativa. ¿Cómo serán las auroras del Día de la Tierra?
El SDO de la NASA también está  monitoreando un agujero en la atmósfera del Sol, un "agujero coronal". En la imagen que precede es de color azul oscuro al ser registrado en el rango del ultravioleta extremo y fue tomada por el Observatorio de Dinámica Solar el 17 de abril. 
Los agujeros coronales son lugares donde el campo magnético del sol se abre y permite que el viento solar se escape. En la imagen, el campo magnético del sol se traza por lazos blancos. Las flechas muestran el flujo de material fuera del agujero.
Agujeros en la atmósfera del Sol no son inusuales; aparecen varias veces al mes. Una corriente de viento solar que fluye de este agujero coronal particular, probablemente llegará a la Tierra el 22 de abril, al mismo tiempo que la CME mencionada más arriba. Esto significa que podríamos tener auroras para Día de la Tierra
Fuente: Space Weather - Crédito de las imágenes: SDO Space Weather


A propósito del Día de la Tierra,  en Chile se programó una celebración a nivel nacional para el 19 de abril, en el cual se llamó a la ciudadanía, a las empresas y organismos públicos, apagar por una hora, todas las luces de sus edificios.

sábado, 18 de abril de 2015

ROVER CURIOSITY FABRICANDO PISTAS Y HACIENDO OBERVACIONES




Imagen: El Rover Curiosidad – Curiosity – de la NASA en el Planeta Marte, utilizando su cámara de navegación NavCam, capturó esta escena hacia el lado oeste de donde se encuentra.
 Crédito de la foto: NASA/JPL-Caltech

El Rover Marciano Curiosity de la NASA continúa  efectuando observaciones científicas sobre la marcha durante  de este mes. El 16 de abril, la misión pasó los 10 kilómetros (6,214 millas) de manejo total desde su aterrizaje en  2012, incluyendo cerca de un quinto de milla (310 metros) en  lo que va del mes.
El Rover ha trazado un verdadero senderismo a través de una serie de valles poco profundos entre el afloramiento "Pahrump Hills", que investigó durante seis meses, y el siguiente destino científico "Logan Pass", que todavía está a unos 200 metros, por delante hacia el suroeste.
"No sólo hemos estado haciendo las pistas, sino también la realización de observaciones importantes para caracterizar rocas que estamos pasando, y algo más al sur, en los puntos de vista seleccionados", dijo John Grant, del Museo Nacional del Aire y del Espacio, Washington. Grant es un miembro del equipo científico del Curiosidad que ha estado en los últimos días de planificador en el largo plazo del equipo.
Una unidad de 63,5 metros (208 pies) durante el 957o día marciano de la misión, en la  madrugada del jueves, el Curiosity  completó un total acumulado de 10 kilómetros de distancia total en suelo marciano. Esto se basa en la distancia  cubierta por cada unidad;  el vehículo completó los 10 km, la  semana pasada, la cuenta asignada se considera la medida más precisa de la distancia recorrida, con exclusión del deslizamiento de las ruedas.
La estrella verde marca la ubicación de Rover Curiosity en Marte, después de estar en Marte  957 días marcianos (o 957 sol marciano) correspondiente al 16 de abril del año 2015. El mapa cubre un área aproximada de 2 kilómetros de ancho. Curiosidad marcianizó en Marte en agosto del año 2012; la unidad denominada Sol, en este caso Sol 957, corresponde a la distancia total de conducción más allá de la de la marca de 10 Km. El Rover está pasando por una serie de valles poco profundos en un camino de afloramiento denominado “Pahrump Hills”  que ha estado investigandio durante 6 meses; ahora sigue a su próximo destino, llamado “El Paso de Logan”.El mapa utiliza imágenes de la Cámara Experimental Ciantífica de Imágenes de Alta Resolución (HIRISE) del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA.  Credito de la imagen:  NASA / JPL-Caltech
El Curiosidad está examinando las faldas en capas de una montaña en el Monte Sharp, para investigar cómo el ambiente antiguo de la región evolucionó de lagos y ríos a condiciones mucho más secas. Los sitios en Pahrump Hills tienen expuestos la capa geológica basal de la montaña, llamada la formación Murray. Cerca de allí, las motas de alto standing son ejemplos de un terreno llamado la unidad del lavadero, por su aspecto ondulado como se ve desde la órbita.
"El canal que estamos conduciendo a (su) través,  está limitada por la exposición de la unidad Tabla de Lavar, con lagunas en algunos lugares que nos permiten ver más al sur, a las mayores exposiciones de él", dijo Grant."En el paso de Logan, esperamos poder investigar la relación entre la formación de Murray y la unidad del lavadero, para ayudarnos a entender el entorno sedimentario antiguo y cómo están cambiando las condiciones ambientales. Las observaciones que estamos haciendo ahora ayudaran a establecer el contexto para lo que veremos allí”.
"La movilidad del Rover ha sido crucial, porque eso es lo que nos permite llegar a los mejores sitios para investigar", dice Grant. "La capacidad para llegar a las diferentes secciones del disco de rock construye más confianza en su interpretación de cada sección."
A partir de las observaciones hechas por el Orbitador de Reconocimiento de Marte de la NASA, topográficamente el terreno surcado semejante a una unidad de lavadero, se ha mapeado en muchos lugares alrededor del monte Sharp - en el flanco sur de la montaña, así como la curiosidad flanco norte está subiendo - y en las llanuras circundantes.
"La comprensión de la unidad del lavadero y qué procesos formó podría poner lo que hemos estado estudiando en un contexto más amplio", dijo Grant.
El Rover Curiosidad pasó gran parte de sus primeros 12 meses en Marte investigando los alrededores de su lugar de marcianizaje al norte del monte de Sharp. Los hallazgos durante ese período incluyeron evidencias de antiguos ríos y un ambiente lecho del lago que ofrece condiciones favorables para la vida microbiana, si es que  Marte alguna vez albergó vida. Después de salir de la zona de marcianizaje, el Curiosidad fue conducido hasta llegar al Monte Sharp, con algunas paradas prolongadas en waypoints a lo largo de la ruta antes de llegar en septiembre de 2014.
El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, construyó el Rover y gestionó el proyecto para el Directorio de Misiones Científicas de la NASA en Washington. 
Fuente:NASA / JPL-Caltech 16,abril.2015
Enlace al vídeo "Curiosity Rover Report"
Para obtener más información acerca de la curiosidad, visite: http://www.nasa.gov/msl / http://mars.jpl.nasa.gov/msl/

viernes, 17 de abril de 2015

LA TIERRA VISTA DESDE LA ÓRBITA EL AÑO 2014



Todos los días de cada año, los satélites de la NASA proporcionan datos útiles     sobre nuestro planeta Tierra; y en el camino, entregan también  hermosas imágenes.

Este vídeo muestra imágenes satelitales obtenidas durante el  año 2014 por la NASA y también de sus socios  y un vídeo de lapso de tiempo desde la Estación Espacial Internacional (ISS sus siglas en inglés). También se incluyen una serie de visualizaciones de datos, la aplicación de modelos y una animación conceptual que fue producida en el año 2014 (en algunos casos podría haber sido la utilización de datos obtenidos en años anteriores).

A continuación se muestra una lista completa de las imágenes incluidas. Para descargar la versión HD de este vídeo:
? http://svs.gsfc.nasa.gov/goto 11858 Glaciar San Quintín, Chile.ISERV Pathfinder instrumento en la ISS.
Volcán Kuh-i-Bazmán, Irán.Astronauta fotografía ISS038-E-25895
Kavir Desierto, Irán. Fotografía del astronauta ISS038-E-47388.
Fuente: NASA Goddard




LETARGO SOLAR

Imagen detallada de un conjunto de manchas solares observadas en el rango de luz visible. La umbra y la penumbra son claramente discernibles así como la granulación solar. Crédito Kelvinsong

Ha estado circulando desde alrededor del año 2010 la noticia de que nuestra estrella – el Sol – se estaría apagando, insinuando eventuales catástrofes que afectaría a la humanidad.
La preocupación  se está generalizando  debido a interpretaciones alarmistas, el comportamiento de nuestra estrella está de acuerdo a ciclos que siempre ha tenido pero que la humanidad solo los ha conocido desde el momento en que ha logrado registrarlos.
Consideremos que son interpretaciones equivocadas, pensar lo contrario es fomentar una inexistente inquietud de eventos normales en la vida de una estrella, que según nuestro concepto del tiempo, a veces no alcanzamos a ver en una generación humana.

Del Sol mucho se conoce, pero aún falta lograr un conocimiento mejor, el cual se está logrando  mediante los avances de la tecnología.
El Sol se formó hace unos 4.600 millones de años, a partir de nubes de gas y polvo que contenían residuos de generaciones anteriores de estrellas. El Sol no se encendió ni se apagará cual hoguera; se activó cuando en su interior se inició la reacción nuclear de fusión en la cual cuatro átomos de hidrógeno se fusionan transformándose en un átomo de helio; aún le queda combustible para un período de 4.700 millones de años más, o sea, se encuentra en la secuencia principal. Cada segundo se transforman 700 millones de toneladas de hidrógeno en cenizas de helio, proceso que transforma 5 millones de toneladas de materia en energía, como resultado el Sol se vuelve más liviano.

Como toda estrella, el Sol pasa por ciclos que vienen acompañados de cambios, desde que se tienen registro de ellos, los científicos han contabilizado 23 ciclos, y en la actualidad, estamos en el ciclo 24.
Las observaciones del Sol realizadas a lo largo de  los últimos siglos, indican que la actividad solar está caracterizada por el número de manchas solares, las cuales alcanzan sus máximos y mínimos en períodos de 11 años. Basándose en los modelos existentes, los científicos que estudian el Sol, pueden  efectuar pronósticos que les permiten conocer el comportamiento del siguiente ciclo de actividad solar.
De acuerdo a las variaciones encontradas, el próximo ciclo solar se caracterizará por la baja intensidad del Sol, que a nuestro planeta Tierra le significará tener inviernos un poco más crudos, que en algunos lugares podrán llegar a tener temperaturas más bajas que las habituales.
Por lo tanto, decir que el actual ciclo solar, el ciclo Nº 24, será distinto a los demás, no es nuevo ni extraño, solo que está siendo de una intensidad bastante inferior, aproximadamente en -46% menor que las anteriores.

¿Si este ciclo solar tendrá una intensidad menor, como será el próximo?
Una vez que se obtengan mayores datos, se tendrá una mejor respuesta, para lo cual, se tiene que fijar cómo será el movimiento de oscilación torsional solar. El Sol genera un nuevo flujo magnético cerca de los polos cada 11 años el cual migra lentamente a lo largo de un periodo de 17 años hacia el ecuador y se asocia con la producción de manchas solares una vez que alcanza la latitud crítica de 22 grados, este flujo magnético se encuentra a una profundidad aproximada de entre 2.000 a 7.000 kilómetros de la superficie solar.

Estudios independientes sobre la superficie, el interior y la atmósfera superior del Sol coinciden en que el siguiente ciclo solar tendrá bastante retraso si es que llega a tener lugar, por cuanto el siguiente siclo debería comenzar aproximadamente  en el año 2020. En la actualidad, los datos indican que pronto tendrá lugar lo que se conoce como mínimo solar, el que es un período de baja actividad del Sol.

Este “letargo solar” ha sido comparado con los mínimos solares más profundos registrados entre los años 1645 y 1715, conocido como el Mínimo de Maunder. Los científicos han anunciado que cuando finalice el último ciclo de Manchas Solares, es factible que el Sol entre en un período de hibernación. Este periodo de aproximadamente 70 años, coincidió anteriormente con la etapa más fría de la “Pequeña Edad del Hielo”, cuando se congelaban los canales de Europa y los glaciares eran comunes en los pueblos montañeses.

“Tenemos algunos datos interesantes que indican que la actividad solar está relacionada con el clima, pero no comprendemos esa relación” comenta Dean Pesnell, científico del Observatorio de Dinámica Solar (SDO) de la NASA; él no cree que otro mínimo solar produzca un letargo frío y agrega: “Hemos añadido cantidades considerables de dióxido de carbono, metano y otros gases de efecto invernadero en la atmósfera; no creo que viéramos hoy los mismos efectos si el Sol viviera otro período como el Mínimo de Maunder”.
Las manchas solares son esas marcas oscuras y frías con una intensa actividad magnética que aparecen en la superficie solar; algunas de ellas, pueden tener un tamaño superior a la Tierra. Durante siglos, los científicos han utilizado las manchas solares para detectar los niveles máximos y mínimos del magnetismo del Sol. Los astrónomos del siglo XVII – Galileo Galilei y Giovanni Cassini – detectaron por separado manchas solares y descubrieron la falta de actividad durante el Mínimo de Maunder.
En el siglo XIX los científicos descubrieron que las manchas solares van y vienen en forma regular en ciclos que duran unos 11 años y se esperaba que en el año 2013 habría un máximo de actividad solar.

La investigación ha detectado que las manchas solares  han perdido fuerza. Matt Penn del Observatorio Solar Nacional y sus colegas, analizaron 13 años de datos de manchas solares tomados por el Telescopio Solar McMath-Pierce de Kitt Peak – Arizona y descubrieron una tendencia en el largo plazo del debilitamiento de las manchas solares, que de continuar, podría provocar que el campo magnético del Sol no serían lo suficientemente fuerte para producir manchas solares durante el próximo Ciclo Solar 25. Durante una reunión con la prensa, Penn afirmó que “Las manchas oscuras se están volviendo más brillantes”. Basándose en sus datos, el equipo afirmó que el ciclo solar actual, cuando finalice, habrá sido “La mitad de intenso que el Ciclo 23, y el próximo podría no tener manchas solares”.

Frank Hill del Observatorio Solar Nacional y sus colegas, llevaron a cabo un estudio independiente de los ciclos solares a través de una técnica llamada heliosismología que les permitió comentar a la prensa que “La oscilación de torsión para el Ciclo Solar 24 apareció por primera vez en 1997, lo que significa que el flujo del Ciclo 25 debería haber aparecido en los años 2008 o 2009, pero no ha sido así”.
Según Hill, sus datos parecen indicarle que el inicio del Ciclo Solar 25 podría retrasarse hasta el año 2022 (unos 2 años más tarde) o “incluso, podría no llegar a tener lugar”.

El Director del Programa de Investigación de la Corona del Sol para el Observatorio Solar Nacional (NSO) de la Fuerza Aérea Norteamericana  Richard Altrock, ha observado reveladores cambios en el fenómeno magnético en la corona solar, la capa más tenue de su atmósfera superior.
Este rápido movimiento hacia los polos de los elementos magnéticos en la corona, está relacionado con el aumento de la actividad solar: Un ciclo alcanza su máximo cuando la actividad magnética alcanza unos 76 grados de altitud norte y sur del ecuador del Sol. El movimiento hacia los polos también está relacionado con el hecho de que el Sol barra el campo magnético vinculado al ciclo solar anterior, dando paso a un nuevo campo magnético y a un nuevo ciclo de manchas solares.
Sin embargo, el  movimiento hacia los polos fue lento, lo que significó un máximo solar muy débil  en el año 2013  pudiendo retrasar o incluso evitar el inicio del próximo ciclo solar.

Durante una reunión de la Sociedad Astronómica Americana  celebrada en Las Cruces (Nuevo México) según comentaron los científicos, estos estudios dan a entender que el Ciclo Solar 25 podría no tener lugar. Sin embargo, el posible letargo del Sol no es motivo de alarma según Hill, que agrega: “Ha ocurrido anteriormente y la vida sigue su curso; no estoy preocupado, al revés, es emocionante”.

Enlace al vídeo “Eyección de Masa Coronal Tormenta de Radiación” del 08 de enero de 2014-Crédito del vídeo LASCO C2

Por otra parte, la disminución de las manchas solares no significa necesariamente que disminuyan otras características solares, como las prominencias, que pueden producir Eyecciones de Masa Coronal (CME), las cuales puedan dar hermosas auroras boreales; “De hecho se registraron auroras en forma regular durante el Mínimo de Maunder”, confirma Pesnell, quién además, cree que estos inusuales cambios de los ciclos de actividad solar ofrecen una inusual y sin precedente oportunidad  para que los científicos evalúen las teorías de como el Sol crea y destruye campos magnéticos. La falta de actividad magnética, puede ser de mucha ayuda para la ciencia; las fuertes  tormentas solares pueden emitir partículas que interfieren en la comunicación por radio, afectan las redes eléctricas e incluso pueden producir un excesivo arrastre en los satélites.

Finalmente, se puede decir que el próximo ciclo solar, vendrá acompañado de grandes cambios, pero será más tardío y bastante más débil que los ciclos anteriores, hay que añadir el riesgo de que inclusive estando en el mínimo solar, los riesgos derivados del Sol también están presentes y por lo tanto deben preocupar, ya que el campo magnético del Sol es más débil y por ello no puede bloquear la entrada de los rayos cósmicos.
El letargo del solar  puede suponer, a lo mucho, una bajada de un par de grados en la temperatura media global. Durante las Edades de Hielo, la temperatura media dela Tierra baja unos 5ºC, aun así, hay zonas que se enfría más allá de esa temperatura como al mismo tiempo, otras zonas se vuelven más calurosas. La situación actual por la cual atraviesa el Sol, y con la tecnología que el planeta cuenta, un bajada de 2ºC está muy lejos de que un letargo suponga una amenaza.
Fuente: SDO / Wikipedia / Yamelose / National Geographic / Grupo Amateur de Meteorología Espacial (José María Lleras García) / Antena 3 / Estrellas y Borrascas /Ciencia de Sofá / et al.






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