domingo, 22 de febrero de 2015

IMÁGENES DE CERES PLANETA ENANO ENVIADAS POR "DAWN"

Crédito de la imagen: NASA / JPL Caltech/UCLA / MPS / DLR / IDA

Ceres es el más pequeño de los planetas enanos dentro del sistema solar.
Está ubicado entre las órbitas de Marte y Júpiter; fue descubierto el 01 de enero de 1801 por Giuseppe Piazzi y su nombre, Ceres,  le fue dado en honor a la Diosa romana de la agricultura, las cosechas y la fecundidad.
Inicialmente se le considero como un cometa, luego como un planeta y posteriormente fue considerado como el mayor asteroide descubierto por los seres humanos, hasta que en el año 2006, se creó la categoría de «planeta enano».
Este planeta enano contiene aproximadamente la tercera parte de la masa total del cinturón de asteroides, siendo el más grande de todos los cuerpos de dicho grupo.

La Nave Espacial Dawn (Amanecer en español) de la NASA, logró el 12 febrero de 2015, captar las imágenes que abre esta entrada, fueron tomadas a una distancia de 83.000 kilómetros de Ceres. Dawn llegará al planeta enano Ceres el próximo 06 de marzo de 2015.

¿Que son los puntos brillantes en las imágenes? Los científicos no están seguros, pero una de sus  hipótesis es que son piscinas congelados de hielo de agua en el fondo de los cráteres, las que reflejan la luz del Sol; talvez podrían ser algo más, solo lo sabremos cuando Dawn llegue allí.
Chris Russell el investigador principal de la misión Dawn ha dicho que: “A medida que nos acercamos lentamente al escenario, los ojos están fijos en Ceres y su danza planetaria, nos encontramos con que nos ha engañado, pero nos dejaron sin enterarse. Esperábamos que se sorprenda; no esperábamos que ser perplejidad”.

Las imágenes van a mejorar a medida que la Nave Dawn se aproxime a Ceres, en especial, cuando sea capturada suavemente y quede en órbita alrededor de ella. 
Dawn se ha  acercado haciendo espirales en los últimos 16 meses y ha enviado imágenes, datos científicos relacionados con la naturaleza y composición de planeta enano, incluyendo la naturaleza de sus cráteres y puntos brillantes a medida que se ha acercado más y más a la superficie de Ceres.
Las últimas imágenes tienen una resolución de 7,8 kilómetros por píxel, representando los puntos de vista más agudos logrados de Ceres hasta la fecha.

Fuente: JPL Caltech / NASA / Wipedia