viernes, 23 de octubre de 2015

LOS REFRIGERANTES COMUNES CONTRIBUYEN AL AGOTAMIENTO DEL OZONO


Representación global de los impactos previstos de los hidrofluorocarbonos – HFC – en los niveles de ozono en las distintas latitudes en el año 2050. La cantidad pequeña pero medible de la pérdida de ozono se cuantifica en unidades Dobson, la unidad más común para medir la concentración de ozono, Sobre la superficie de la Tierra, el espesor promedio de la capa de ozono es alrededor de 300 unidades Dobson, o tres milímetros.
Créditos: Goddard Space Flight Center - NASA

 Una clase de refrigeradores químicos que utilizan  hidrofluorocarbono (HFC), y que son ampliamente utilizados en los hogares, contribuyen al agotamiento del ozono, aun cuando es pequeña la cantidad por cada refrigerador, la gran cantidad de artefactos en uso, contrarresta esa cantidad debido a décadas de uso de este tipo de artefactos, es la conclusión de un nuevo estudio de la NASA
El documento, publicado el 22 de octubre en el Geophysical Research Letters, una revista de la Unión Geofísica Americana, se basa en los resultados de un modelo químico del clima atmosférico derivado de la NASA el cual proyecta el impacto de los gases HFC en la atmósfera hasta el año 2050.
La capa de ozono comprende una cinta de moléculas de ozono ubicadas principalmente en la baja estratósfera. Es responsable de la absorción de la mayor parte de la dañina radiación ultravioleta  del sol antes de que alcance la superficie terrestre. La investigación efectuada desde la década de 1990, ha mostrado que los HFC que emiten estos potentes refrigerantes  químicos que agotan la capa de ozono, en los últimos años solo han destruido una insignificante cantidad de ozono. Pero a esta conclusión se ha llegado al examinar únicamente la capacidad de los gases para romper las moléculas de ozono a través de reacciones químicas que tienen lugar tras la ruptura de estas moléculas en la atmósfera.
Los nuevos estudios, se han centrado en los cinco tipos de HFC que se espera que contribuyan más al calentamiento global  hacia el año 2050; por cuanto se ha encontrado que los gases contribuyen indirectamente a la destrucción del ozono. Las emisiones de HFC causan el aumento del calentamiento de la estratosfera, acelerando las reacciones químicas que destruyen las moléculas de ozono, y también disminuyen los niveles de ozono en las zonas tropicales, acelerando el movimiento ascendente del aire pobre en ozono. Según el modelo, su impacto es tal que los HFC causarán una disminución de 0,035 por ciento en ozono hacia el año 2.050
La contribución HFC 'al agotamiento del ozono es pequeña en comparación con sus predecesores. Por ejemplo, el triclorofluorometano o CFC-11, un refrigerante que una vez fue muy común y que ya no se utiliza, causa cerca de 400 veces más el agotamiento del ozono por unidad de masa que los HFC.
"No estamos sugiriendo HFC son una amenaza existencial para la capa de ozono o la recuperación del agujero de ozono, pero el impacto no es cero como se ha dicho", dijo la autora principal Margaret Hurwitz, científico atmosférico del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. "HFC son, de hecho, las sustancias que agotan el ozono débil.". 
En el estudio, los científicos también encontraron que los HFC tienen un impacto casi lineal de la temperatura de la estratosfera y el cambio de ozono. Por ejemplo, la reducción de las emisiones de HFC el 50 por ciento disminuiría el cambio de ozono por una cantidad comparable. Tal relación directa será de utilidad para la evaluación de los impactos de los HFC emergentes, dijo Hurwitz."Podemos proporcionar a los responsables políticos una estimación de los impactos estratosfera de los nuevos gases HFC."
Los HFC se han adoptado como sustitutos de los clorofluorocarbonos (CFC) y los hidroclorofluorocarbonos (HCFC) en los refrigeradores  hogareños y de los automóviles con aire acondicionado. Los CFC eran en gran parte responsables de la disminución del ozono observado por primera vez por los científicos en la década de 1980, especialmente el agujero de ozono sobre la Antártida, que continúa en la actualidad. Moléculas de CFC contienen átomos de cloro, y cada átomo puede destruir miles de moléculas de ozono. Bajo los auspicios del tratado Protocolo de Montreal, firmado en 1987, los CFC fueron eliminados oficialmente fuera de la producción mundial en 2010.
Mientras que los HCFC contienen átomos de cloro, que son menos perjudiciales para la capa de ozono, ya que también contienen átomos de hidrógeno lo que hace que se descompongan en la atmósfera en forman más rápida. Los lHCFC se están eliminando actualmente a favor de los HFC, que no contienen cloro.
El estudio añade matices a la discusión en torno a los HFC y su impacto total sobre la capa de ozono, según David Fahey, físico investigador y director de Sistemas de la Tierra del Laboratorio de Investigación del Océano y la Atmósfera de la Administración Nacional, que no participó en el estudio.. "Lo que el documento demuestra es que cuando se pone esta cantidad de un material absorbente de radiación infrarroja en la estratosfera, a pesar de que nominalmente no destruye la capa de ozono de la misma manera que la línea principal de SAO [sustancias que agotan el ozono] hacer, que va a hacer una diferencia que va a empezar a cambiar las cosas ", dijo Fahey. "Se añade una nueva dimensión de pensar que los científicos estratosféricas tienen que ser conscientes de que ellos discuten estas cuestiones con los políticos."
Aunque los HFC sólo son sustancias que agotan el ozono débil, que son, como los CFC y los HCFC, fuertes gases de efecto invernadero. Si las tendencias de producción continúan, las proyecciones muestran que, en 2050, la cantidad de calentamiento global por todos los HFC podría ser tan grande como el 20 por ciento del dióxido de carbono.
También se está trabajando para analizar los impactos de HFC en el clima de la superficie. “Hemos dado un paso importante hacia la comprensión de los efectos de los HFC en la estratósfera y la capa de ozono”, dijo Paul Newman un co-autor del artículo y director científico de ciencias de la Tierra en Goddard, “Nuestro próximo paso es utilizar un tipo más complejo de modelo para que podamos comenzar a analizar el impacto de estos compuestos en la tierra y la temperatura del océano, la lluvia y el hielo del mar".
Fuente:  NASA Goddard