lunes, 16 de noviembre de 2015

NAVE ESPACIAL DE SEGUNDA MANO LOGRA EXPERIENCIAS DE PRIMERA MANO CON LOS ASTEROIDES

Concepción artística que muestra la Nave Espacial WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), en órbita alrededor de la Tierra. 
Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech> Imagen completa y el título


La misión NEOWISE va a la caza de objetos cercanos a la Tierra (NEOs) utilizando el Infrared Survey Explorer (WISE) de la NASA de campo amplio. 
Es financiado por el Programa de Observaciones NEO de la NASA. La misión NEOWISE utiliza imágenes tomadas por la nave espacial en su busqueda de asteroides y cometas, proporcionando una rica fuente de mediciones de objetos del sistema solar en longitudes de onda infrarrojas. Estas mediciones incluyen longitudes de onda que son difíciles o imposibles de detectar directamente desde el suelo.
NEOWISE es uno de los 54 proyectos en marcha que tiene el apoyo de las Observaciones del programa NEO en el presente año. Los proyectos de la encuesta financiados por la NASA han encontrado un 98% del catálogo conocido con más de 13.000 NEOs. Las encuestas financiadas por la NASA actualmente han encontrando NEOs a una tasa de alrededor de 1.500 por año.
La misión NEOWISE utiliza una sonda de la NASA que permite  encontrar y caracterizar los asteroides. Lanzado en diciembre de 2009, WISE tuvo la tarea de documentar en luz infrarroja algunos de los objetos más alejados, no sólo en nuestra galaxia, también en nuestro universo. Menos de dos años después, WISE ha hecho precisamente eso, escanear todo el cielo no una vez, sino dos veces. A partir de las galaxias, de las estrellas, a los agujeros negros, WISE recolectó datos sobre más de 750 millones de objetos celestes de interés. Su misión ha sido un éxito después de un año de operaciones, luego WISE fue puesto en hibernación. 
En diciembre de 2014, el telescopio espacial fue revivido con una misión actualizada y un nuevo nombre. Su trabajo consistía en encontrar y recoger las firmas infrarrojas en algunos de nuestros vecinos celestes más cercanos - asteroides, cometas y objetos cercanos a la Tierra. Ahora, está dirigido por el investigador principal Amy Mainzer del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, y fue denominada como la misión  que detectará objetos WISE  Cercanos a la Tierra, o NEOWISE.
Como un telescopio infrarrojo, NEOWISE ve el calor emitido por los cuerpos celestes. Aunque es común pensar en objetos en el espacio como muy frío, nuestro sol calienta las superficies de los asteroides, haciéndolos brillar intensamente en imágenes que capta NEOWISE, incluso tan oscuros como la tinta negra, que son difíciles de ver en la oscuridad del espacio en longitudes de onda visibles, en cambio, pueden ser vistos por la cámara de NEOWISE.
"El uso de las longitudes de onda visibles a la luz, son difíciles de saber si un asteroide es grande y oscuro, o brillante y pequeño, debido a que ambas combinaciones reflejan la misma cantidad de luz," dijo Carrie Nugent, científico NEOWISE en el Centro de Análisis y Procesamiento Infrarrojo en el Instituto de Tecnología de California, en Pasadena. "Pero cuando se mira a un asteroide en el infrarrojo con NEOWISE, la cantidad de luz infrarroja se corresponde con el tamaño del asteroide es, y con algunos modelos térmicos en una computadora, usted puede averiguar lo grande que los asteroides son."
Con estos modelos térmicos, el equipo NEOWISE ha medido el tamaño y el brillo de aproximadamente un 20% de la población de asteroides conocidos. En el primer año desde la reactivación, Nugent y el equipo NEOWISE han hecho mediciones de casi 8.000 asteroides, incluyendo 201 asteroides cercanos a la Tierra.
"Cuando WISE salió de la línea de montaje, que era como un coche nuevo y brillante con la última tecnología", dijo Nugent. "Ahora es como que el primer coche a salir de la escuela - más vintage de nuevo y con un montón de millas en el odómetro Pero NEOWISE nos está dando grandes datos y la experiencia al volante y que nos recuerda cada día lo poderoso telescopios espaciales infrarrojos. son para la búsqueda y el estudio de los asteroides ".
NEOWISE orbitando alededor la Tierra, logra una imagen infrarroja del cielo cada 11 segundos Fuera de la atmósfera terrestre, logra que siempre tiene una visión clara del cielo nocturno. La órbita de NEOWISE fue diseñado para que el telescopio no vea el Sol. Aunque una persona no le guste la idea de vivir en la oscuridad, esto es perfecto para NEOWISE, ya que un exceso de luz podría dañar sus sensibles sensores.
Aunque NEOWISE ha sido un caballo de batalla fiable en su funcionamiento,  el tiempo,  más allá de su vida útil prevista, llegará a su fin. La órbita de la nave espacial está cambiando, y en algún momento del año 2017, los ingenieros estiman que tendrá que tener una mayor cantidad de luz solar para funcionar. Sin embargo, el equipo tiene en la mira un nuevo telescopio espacial, uno con un poco más de músculo. El Investigador Principal de NEOWISE, Amy Mainzer llevó una propuesta para una nueva nave espacial para cazar asteroides; se trata del NEOCam – Cámara para captar objetos Cercanos a la Tierra. A diferencia de NEOWISE, NEOCam está diseñado específicamente para cazar asteroides. NEOCam es una de las cinco propuestas de clase Descubrimiento cuyo financiamiento está en estudio este año por la NASA.
"Hay muchos objetos que quedan por descubrir cuando se trata de asteroides", dijo Nugent. "Y la misión NEOWISE es un gran activo para aprender más acerca de nuestros vecinos extraterrestres más cercanos".
Fuente: NASA / JPL-Caltech - 11.NOV.2015

Leer sobre la Misión NEOWISE en: http://neowise.ipac.caltech.edu/