viernes, 4 de diciembre de 2015

LISA PATHFINDER EN CAMINO A DEMOSTRAR LAS ONDAS GRAVITACIONALES

Despegue de Vega VV06 que lleva a LISA Pathfinder

Ayer 03 de diciembre de 2015, despegó desde el Puerto Espacial Europeo ubicado en Kourou, Guayana Francesa el cohete Vega, llevando a la Nave Espacial LISA Pathfinder, de la ESA,  que lleva un equipo desarrollado para la  observación de las ondas gravitacionales desde el espacio.
  
Las ondas gravitacionales son ondulaciones en el tejido del espacio-tiempo que fueron predichas hace un siglo por la Teoría General de Albert Einstein, publicada el 02 de diciembre de 1915. La Teoría predice que estas fluctuaciones deben ser universales, generada por la aceleración de objetos masivos. Sin embargo, hasta la fecha no se han detectado en forma directa, ya que son  muy pequeñas. Por ejemplo, las ondas emitidas por un par de agujeros negros que ellas orbitan, se extenderían un kilómetro de millones menor que el tamaño de un átomo.

LISA Pathfinder probará una extraordinaria tecnología que permitirá observar las ondas gravitacionales desde el espacio. En su esencia es: Un par de cubos de oro-platino idénticos de 46 mm separados  38 cm, que serán aislados de todas las fuerzas externas e internas que actúan sobre ellos, excepto una: la gravedad.

La misión pondrá estos cubos en una caída libre lo más pura jamás producida en el espacio y monitoreará sus posiciones relativas con una precisión asombrosa, sentando las bases para los futuros observatorios de ondas gravitacionales en el espacio.
Tales misiones futuras serán socios claves con los sitios en tierra en la búsqueda de estos esquivos mensajeros cósmicos. 
Experimentos espaciales y terrestres son sensibles a diferentes fuentes de ondas gravitacionales, que abren nuevas posibilidades para estudiar algunos de los fenómenos más poderosos del Universo.

El lanzador Vega despegó a las 04:04 UTC, siete minutos más tarde, después de la separación de las tres primeras etapas, se efectuó la primera ignición de la etapa superior de Vega, que impulso a LISA Pathfinder en una órbita baja, seguida por otro encendido cerca de una hora después de un vuelo de cuarenta minutos.
La nave espacial se separó de la etapa superior a las 05:49 UTC, los controladores del centro de operaciones de la ESA en Darmstadt, Alemania tomaron luego su control. Durante las próximas dos semanas, la propia nave espacial se elevará a su punto más alto de la órbita mediante seis igniciones críticas.
La ignición final propulsará la nave hacia su lugar de funcionamiento, en órbita alrededor de un punto virtual estable en el espacio denominado L1 (Punto de Lagrange), a  1,5 millones de kilómetros de la Tierra en relación al Sol.

Fuente: ESA Space Science 03.dic.2015