miércoles, 13 de enero de 2016

NAVE ESPACIAL JUNO LLEGA A JÚPITER UTILIZANDO ENERGÍA SOLAR

Imagen artística de la Nave Espacial JUNO de la NASA-Crédito JPL Caltech/NASA
La Misión Juno de la NASA a Júpiter ha batido el récord al  convertirse en el más distante emisario de la humanidad, que ha utilizado energía solar.
El hito se produjo a las 11 am PST (14:00 EST, 19:00 GMT – 16:00 horas Chile continental) del miércoles 13 de enero, cuando Juno se encontraba a  unos 793 millones de kilómetros (493 millones millas) del Sol.

El anterior récord ocurrió en octubre del año 2012 cuando la Nave Espacial Rosetta de la Agencia Espacial Europea (ESA),  alcanzó su punto máximo cuando orbitaba  a 792 millones de kilómetros (492 millones de millas), durante su aproximación al cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko.
"Juno tiene que ver con empujar el borde de la tecnología para ayudarnos a aprender acerca de nuestros orígenes", dijo Scott Bolton, investigador principal de la Misión Juno del Instituto de Investigación del Suroeste en San Antonio. "Utilizamos todas las técnicas conocidas para ver a través de las nubes de Júpiter y revelar los secretos de Júpiter posee de la historia temprana de nuestro sistema solar. Simplemente parece justo que el sol está ayudando a aprender sobre el origen de Júpiter y los demás planetas que orbitan la misma."

La Nave Espacial Juno, fue lanzada en 2011, y ha sido la primera nave con energía solar, diseñada para operar a una distancia tan grande del Sol. Es por eso que la superficie de los paneles solares necesarios para generar la energía adecuada son bastante grande. La Nave Espacial Juno pesa cuatro toneladas y tiene 9 metros de largo. Los paneles solares tienen adosadas  18.698 células solares individuales. En la distancia de la Tierra del Sol, las células tienen el potencial de poder generar aproximadamente 14 kilovatios de electricidad. Pero el transporte de los mismos rectángulos de silicio y arseniuro de galio es una historia poderosamente diferente.
"Júpiter está cinco veces más lejos del Sol que la Tierra, y la luz del sol que llega tan lejos paquetes cabo 25 veces menos punch", dijo Rick Nybakken, director del Proyecto Juno del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California "Mientras que nuestros masivos paneles solares generan sólo 500 vatios cuando estamos en Júpiter, Juno está diseñada de manera muy eficiente, y será más que suficiente para hacer el trabajo."

Antes de Juno, ocho Naves Espaciales han navegado en las frías y duras realidades del espacio profundo tan lejos como Júpiter. Todas han utilizado fuentes de energía nuclear para hacer su trabajo. La energía solar disponible en Juno  mejoró el rendimiento de las células solares, instrumentos de gran eficiencia energética para las Naves Espaciales, que según un diseño de la misión pueden evitar la sombra de Júpiter y una órbita polar  minimiza la radiación total. 
La distancia máxima de Juno del Sol durante su misión científica de 16 meses será de unos 832 millones de kilómetros (517 millones millas), un aumento de casi el cinco por ciento en el registro de vehículos espaciales con energía solar.
"Es genial que nos dieran el registro y que nuestro equipo dedicado de ingenieros y científicos pueden apuntarse también por primera vez en la exploración espacial", dijo Bolton. "Pero lo mejor está aún por venir. Estamos logrando estos registros al aventurarse tan lejos por una razón:. Entender mejor el mundo más grande de nuestro Sistema Solar y con ello a entender mejor de dónde venimos."

Juno llegará a Júpiter el 4 de julio de este año 2016. Durante el próximo año la nave orbitará el mundo de Júpiter 33 veces, rozándolo al pasar cada 14 días a unos 5.000 kilómetros (3,100 millas) por encima de las nubes superiores del planeta; durante los sobrevuelos, Juno probará por debajo de la cubierta de oscurecimiento nubes de Júpiter y estudiará las auroras de Júpiter para aprender más acerca del planeta, de sus orígenes, estructura de su atmósfera y de su  magnetosfera.

El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, dirige la Misión Juno el investigador principal, Scott Bolton, del Southwest Research Institute en San Antonio;  Juno es parte del Programa Nuevas Fronteras de la NASA, y  es administrado por el Centro de Vuelo Espacial Marshall de la NASA en Huntsville, Alabama. Lockheed Martin Space Systems, de Denver, construyó la nave espacial. El Instituto de Tecnología de California en Pasadena dirige el JPL para la NASA.

Fuente:JPL Caltech - NASA