martes, 19 de abril de 2016

EL "PLANETA ENANO CERES" MUESTRA BRILLANTES CRÁTERES

Cráter Haulani del Planeta Enano Ceres, de 34 Km de diámetro que muestra la existencia de derrumbes en sus bordes  y que brilla en las nuevas imágenes de la misión Dawn de la NASA. Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
Con el mapeo obtenido a una distancia de 385 kilómetros del planeta enano Ceres, la nave espacial Dawn (Amanecer), ha logrado proporcionar a los científicos espectaculares vistas del planeta enano. El cráter Haulani, que tiene un diámetro de 34 kilómetros (21 millas), muestra la existencia de derrumbes desde el borde del cráter, destacándose en su piso un material liso y una cresta central. La imagen en un mejorado color falso, permite a los científicos comprender mejor los materiales y cómo se relacionan con la morfología de la superficie. Esta imagen muestra los rayos del material eyectado en color azulado. El color azul en los puntos visualizados han sido asociados con las  funciones jóvenes de Ceres.
"Haulani muestra perfectamente las propiedades que se pueden esperar de un impacto fresco en la superficie de Ceres. El suelo del cráter está en gran parte libre de  impactos, y contrasta fuertemente con el color de las partes más antiguas de la superficie", dijo Martin Hoffmann, co-investigador del equipo de cámara de encuadre de Amanecer (Dawn), con base en el Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar, en Göttingen, Alemania.
Enlace al vídeo "Descubriendo a Ceres"
La naturaleza poligonal del cráter (lo que significa que se asemeja a una forma hecha de líneas rectas) es digno de mención porque la mayoría de los cráteres observados en otros cuerpos planetarios, incluida la Tierra, son casi circulares. Los bordes rectos de algunos cráteres cercanos, incluyendo el Haulani, son el resultado de patrones del estrés pre-existente y defectos debajo de la superficie.  
Un tesoro escondido en Ceres es el cráter Oxo, que tiene 10 kilómetros de ancho (6 millas), y corresponde a una segunda y más brillante característica del planeta enano Ceres (sólo la zona central de Occator es más brillante). 
Oxo se encuentra cerca del meridiano 0º (cero grado) que define el borde de mucho de los mapas obtenidos de Ceres, lo que hace que esta característica sea fácil pasarla por alto. Oxo también es  único debido a esa  relativamente y grande "caída" en el boder del cráter, donde una masa de material ha caído por debajo de la superficie. Miembros del equipo científico de Dawn también están examinando las firmas de los minerales en el suelo del cráter, que aparecen diferente a cualquier otro lugar de Ceres.
"Este poco de Oxo está preparado para hacer una gran contribución a la comprensión de la corteza superior de Ceres," dijo Chris Russell, investigador principal de la misión, con sede en la Universidad de California, Los Ángeles.
Fuente: JPL Caltech / NASA