viernes, 30 de diciembre de 2016

MISIÓN NEOWISE DE LA NASA DESCUBRE UN COMETA, Y TALVEZ PUEDEN SER DOS

Interpretación artística de 2016WF9 a medida que pasa la órbita de Júpiter en su viaje hacia el Sol. Crédito: JPL Caltech / NASA
NEOWISE es una Misión de la NASA que ha descubierto recientemente algunos objetos celestes que viajan a través de nuestro barrio; uno de ellos está en la línea borrosa entre los asteroides y cometas. Otra - sin duda es un cometa - podría ser vista con binoculares en las primeras semanas de enero 2017.
Un objeto, denominado 2016 WF9, fue detectado por el proyecto NEOWISE el 27 de noviembre de 2016. Está en una órbita que lo lleva en un recorrido escénico en nuestro Sistema Solar. 
Se encuentra en su mayor distancia del Sol, acercándose a la órbita de Júpiter. En el transcurso de 4,9 años terrestres, se desplazará hacia el interior, pasando por debajo del cinturón principal de asteroides y de la órbita de Marte hasta  luego pasar justo dentro de la propia órbita de la Tierra.
Después de eso, nuevamente se dirigirá hacia el Sistema Solar exterior. Los objetos con este tipo de órbita, tienen múltiples orígenes posibles; una vez pudo haber sido un cometa, o podría haberse desviado desde una población de objetos oscuros en el cinturón principal de asteroides.
2016 WF9 se acercará a la órbita terrestre el 25 de febrero de 2017. Pasará a una distancia de casi 51 millones de kilómetros (32 millones de millas) de la Tierra, este paso no lo traerá a pasar cerca de nuestro planeta. La trayectoria de 2016 WF9 no  amenaza a la Tierra en el futuro previsible.
En cambio, un objeto diferente, descubierto por NEOWISE un mes antes, es  claramente un cometa, la liberación de polvo a medida que se acerca al Sol así lo indica. 
Este cometa, llamado  C/2016 NEOWISE U1, "Tiene una buena oportunidad de llegar a ser visible a través de un buen par de prismáticos, aunque no podemos estar seguros, porque el brillo de un cometa es notoriamente impredecible", dijo Paul Chodas, Gerente del Centro de la NASA para los Objetos  Cercanos, (NEO),  en el estudio del Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California.
Se verá desde el Hemisferio Norte durante la primera semana de 2017, el Cometa C / 2016 U1 NEOWISE estará en el cielo sudeste poco antes del amanecer. Se estará moviendo más hacia el sur cada día hasta alcanzar su punto más cercano al Sol, dentro de la órbita de Mercurio, el 14 de enero, antes de regresar a los límites exteriores del Sistema Solar en una órbita de miles de años de duración. Mientras será visible para los observadores del cielo desde la Tierra; tampoco  se considera una amenaza para nuestro planeta.
NEOWISE es la misión que efectúa la caza de asteroides y cometas en el infrarrojo mediante el Explorador de Amplio Campo (WISE). Después del descubrir más de 34.000 asteroides durante su misión original, NEOWISE fue sacado de  hibernación en diciembre de 2013 para encontrar y aprender más acerca de los asteroides y cometas que pudieran representar un peligro de impacto con la Tierra.  WF9 2016 ha resultado ser el 10º cometa descubierto y si resulta ser un asteroide, sería el 100º descubierto desde la reactivación.
Los científicos de NEOWISE saben que WF9 2016 es relativamente grande: aproximadamente 0,5 a 1 kilómetros (0,3 a 0,6 millas) de ancho. También es bastante oscuro, lo que representa que sólo tiene un pequeño porcentaje de la luz que cae sobre su superficie. Este cuerpo se asemeja a un cometa por su órbita y por la reflectividad, pero parece carecer de la característica nube de polvo y gas que define un cometa.
"2016 WF9 podría tener orígenes de cometas", dijo el investigador principal adjunto James "Gerbs" Bauer en el JPL. "Este objeto ilustra que la frontera entre los asteroides y los cometas es una borrosa uno, tal vez con el tiempo este objeto ha perdido la mayor parte de los volátiles que permanecen en o justo debajo de su superficie".
Los objetos cercanos a la Tierra (NEOs) absorben la mayor parte de la luz que cae sobre ellos y vuelven a emitir esa energía en longitudes de onda infrarrojas. Esto permite a los detectores de infrarrojos de NEOWISE para estudiar NEOs tanto oscuras y de color claro, con casi la misma claridad y sensibilidad. "Se trata de objetos muy oscuros", dijo el miembro del NEOWISE Joseph Masiero, "Piense nuevo asfalto en las calles; estos objetos se ven como el carbón, o en algunos casos son incluso más oscuro que eso."
Los datos  de  la misión NEOWISE se han utilizado para medir el tamaño de cada objeto que se observe y esté  próximo a la Tierra. Treinta y un asteroides que NEOWISE ha descubierto han pasado aproximadamente  a 20 distancias lunares de la órbita de la Tierra, y 19 de ellos  tienen  un tamaño de más de 140 metros (460 pies), pero reflejan menos del 10 por ciento de la luz solar que cae sobre ellos.
El campo amplio del Infrared Survey Explorer (WISE) ha completado su séptimo año en e Uspacio después de haber sido puesto en marcha el 14 de diciembre de 2009.
Los datos obtenidos por la Misión NEOWISE, se encuentran disponibles en el sitio Web de la Comunidad Científica, pudiendo ser utilizados por el público en general.
Una guía para la publicación del informe NEOWISE, instrucciones de acceso a datos y documentación de apoyo están disponibles en:


 Enlace al vídeo al Cometa C/2016 U1 Neowise

En resumen, el Cometa C / 2016 U1 NEOWISE fue descubierto el 21 de octubre de 2016 con una magnitud 19na, por el satélite NEOWISE. [CBET 4335, MPEC 2016-V16, del 3 de noviembre de 2016].
El 14 de enero de 2017, el cometa alcanzará su perihelio a solo 0,319 UA (48 millones de km) del Sol.
Para el Hemisferio Sur, estará mal ubicado y totalmente desfavorable para los observadores australes durante todo Enero.
Las observaciones visuales de fines de diciembre de 2016, ubican al cometa con una  magnitud  8,5 y podría alcanzar, según las expectativas,  la magnitud 7 al amanecer durante su  perihelio pero a muy baja altura; aunque entonces entrará en conjunción solar.
Cuando se encuentre en las cercanías del Sol, podremos ver su desarrollo,  incluyendo una eventual fragmentación, gracias  a los coronógrafos SOHO y otros.
Fuente: JPL Caltech / NASA 29.dic.2016 -  LIADA
Traducción libre por Soca