sábado, 30 de septiembre de 2017

CLIMA ESPACIAL – EL VIENTO SOLAR SIGUE SOPLANDO

El planeta Tierra está dentro de una corriente de viento solar de alta velocidad, el cual fluye desde el agujero coronal indicado en la imagen – Crédito: NASA / SDO

La fuerte tormenta geomagnética del 29 de septiembre ha terminado,  el campo magnético terrestre se ha calmado. Sin embargo,  el Viento Solar sigue soplando alrededor del planeta Tierra, a más de 550 Km/s. Esta situación puede agitar más la actividad geomagnética del día 30. 
Los eventuales problemas son los generalizados en el control de voltaje y perturbaciones en los sistemas de transmisión de radio frecuencia y satélites de navegación.
Tambien es posible que se produzcan  eventuales alteraciones en las telecomunicaciones y servicios de televisión satelital, mostrando alteraciones temporales en su transmisión debido a la interferencia solar. 

Los meteorólogos de la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) informan que hay un 60% de probabilidades de que se produzcan  tormentas de clase G1 durante las próximas 24 horas.
Los observadores del cielo polar deben estar alertas para las auroras.

Fuente: Space Weather 30.sept.2017 / SOCA Comentary

Traducción libre de Soca


domingo, 24 de septiembre de 2017

¿Qué ES PARKER SOLAR PROBE (SONDA SOLAR PARKER)?


Ilustración artística de la Nave Espacial Parker Solar Probe acercándose al Sol. Crédito: Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory

Parker Solar Probe  es una Misión extraordinaria e histórica, que explorará  la más importante región  del Sistema Solar, al Sol, mediante una nave espacial, que permitirá lograr finalmente respuestas para las metas científicas de máxima prioridad.

Es parte del programa Living With a Star (Viviendo con una estrella) de la NASA, que explora aspectos del sistema Sol-Tierra que afectan directamente la vida y a la sociedad.
Su fecha de lanzamiento está prevista para el 31 de julio de 2018, desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, utilizando un Delta IV-Heavy con etapa superior.

Cuando se encuentre a  menos de cuatro millones de millas (6.440.000 kilómetros), el Parker Solar Probe será lanzado frente al calor y radiación del Sol, como ninguna nave espacial lo ha hecho antes. 

Los nuevos datos que obtenga sobre la actividad solar harán contribuciones críticas a la capacidad de los seres humanos de pronosticar eventos climáticos importantes que impactan la vida en nuestro planeta Tierra; como por ejemplo, que de acuerdo a un estudio reciente de la Academia Nacional de Ciencias estima que un enorme evento solar, podría, sin aviso previo, causar dos billones de dólares en daños sólo en los Estados Unidos y la Costa Oriental de EE.UU podría estar sin electricidad durante un año.
Así que permitirá  desbloquear los misterios de la corona solar y a su vez, proteger a la sociedad humana, cada día más dependiente de la tecnología, que es amenazada por el tiempo espacial, proporcionando a la humanidad las observaciones más cercanas que se haya hecho a una estrella.

La Sonda Solar Parker utilizará la gravedad de Venus durante casi siete años para acercar gradualmente su órbita al Sol. Recordemos que la distancia media  de la Tierra al Sol es de 150 millones de kilómetros. 
Volará  por primera vez hacia la parte más extensa del Sol, la corona, permitiendo la comprensión  y su evolución de ella y del viento solar.
Contribuirá también a la capacidad humana de  pronosticar los cambios en el ambiente espacial de la Tierra, que afecta la vida y tecnología del planeta.

Fuente: Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins /NASA.Gov= Parker Solar Probe

viernes, 22 de septiembre de 2017

EN MOVIMIENTO EL ICEBERG GIGANTE A68 DE LARSEN-C


El 12 de julio de 2017 el Sentinel-1, satélite artificial   en órbita polar, de la ESA, de la Misión Copernicus, observó  un trozo de hielo del doble de tamaño de Luxemburgo, que se había roto de la plataforma de hielo Larsen C, generando uno de los Iceberg más grandes registrados hasta la fecha, cambiando para siempre el entorno de la Península Antártica.

Durante los dos meses siguientes, las observaciones sistemáticas del Sentinel-1 mostraron que el iceBerg A68 había permanecido relativamente cerca, golpeando hacia adelante y hacia atrás contra el la plataforma de hielo. No estaba claro que es lo que pasaría con el iceBerg porque pueden permanecer en un  solo lugar por años.
Sin embargo, la Misión Copernicus ha revelado que el A68 ahora está en movimiento y que va a la deriva en el mar.

Las imágenes obtenidas el 16 de septiembre de 2017 muestran que hay una brecha de unos 18 kilómetros, confirmando que el iceberg parece estar alejándose de la plataforma.

Fuente: ESA Misión Copernicus 21.sept.2017

EL TELESCOPIO HUBBLE DESCUBRE UN ASTEROIDE BINARIO ACTIVO INÉDITO EN EL UNIVERSO

Crédito imagen: ESA/Hubble (L. Calçada)

El cuerpo 288P, que orbita el Sol en el cinturón de asteroides entre las órbitas de Marte y Júpiter, es único de su tipo conocido hasta ahora: No sólo pertenece al grupo de asteroides inusuales que descarga polvo y gas en el espacio - muy atípicamente para un "residente" del cinturón de asteroides - también comprende dos componentes separados que giran alrededor de un centro de gravedad común. Esto es sugerido por los datos del Telescopio Espacial Hubble, que un equipo de científicos bajo el liderazgo del Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar, ahora lo ha analizado.

Esto convierte a 288P en el primer asteroide binario conocido.
Probablemente se rompió en dos piezas hace no más de 5.000 años bajo la fuerza de su propia rotación.
Los cometas pasan la mayor parte de su tiempo en los límites exteriores helados del sistema solar. Cuando sus órbitas altamente elípticas los llevan más cerca del Sol, se vuelven activos: los gases congelados subliman y transportan partículas de polvo al espacio. Los asteroides (aunque conocidos como planetoides), aunque son similares en tamaño y forma, son comparativamente permanentes, cuerpos celestes inmutables: orbitan al Sol en el cinturón de asteroides, que se extiende entre las órbitas de Marte y Júpiter.
En los últimos años, los investigadores han descubierto un número creciente de cuerpos que no encajan en este claro patrón. 
El recientemente investigado 288P también pertenece a este grupo. Los así llamados asteroides activos o cometas de la zona principal residen en la zona entre Marte y Júpiter, pero muestran un comportamiento similar a los cometas. Puede haber una variedad de causas para las eyecciones inusuales de polvo y gas: mientras que algunos cuerpos pierden material como consecuencia de su propia rotación, otros son impactados por cuerpos más pequeños. Tal impacto no sólo puede sacudir el polvo, sino también exponer los gases congelados en el interior del asteroide, que luego se subliman. Alrededor de 20 de estos cuerpos exóticos son actualmente conocidos. Sin embargo, el 288P destaca por otra propiedad: consiste en dos piezas separadas girando alrededor de un centro de gravedad común.


 Crédito: ESA / Hubble (L. Calçada) 

"Nos dimos cuenta de 288P ya en 2011", dice Jessica Agarwal, científica en el Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar y principal autora del estudio, ahora publicado en la revista Nature. 

Hubo claros indicios de actividad en las imágenes del Telescopio Espacial Hubble. Sin embargo, la gran distancia de 288P desde la Tierra en ese momento no permitió que su forma fuera estudiada con más detalle. En septiembre de 2016, las condiciones fueron más favorables. En el camino hacia el perihelio, el asteroide se acercó a la Tierra a sólo un poco más de 200 millones de kilómetros. Las dos piezas separadas pudieron ser claramente reconocidas.
Los extensos análisis de los datos revelaron un cuerpo único en muchos aspectos. Las dos piezas individuales que componen 288P son cada una de aproximadamente un kilómetro de diámetro.
Las simulaciones revelan que los dos componentes están inusualmente distantes entre sí: circunnavegan entre sí en una órbita altamente elíptica con una magnitud de alrededor de 100 kilómetros. 
El hecho de que el cuerpo siempre se activa cuando se acerca al Sol también indica que los gases expuestos y sublimadores impulsan su actividad. "288P debe de haber roto hace apenas más de 5.000 años", dice Agarwal. De lo contrario, los gases se habrían disipado completamente hace mucho tiempo, debido a la proximidad relativa del cinturón de asteroides con el Sol.

Los análisis proporcionan aún más información sobre la historia evolutiva del cuerpo inusual. "Creemos que 288P fue creado en un proceso similar al de muchos otros asteroides binarios", dice el investigador de Max Planck. Un asteroide puede volverse inestable y eventualmente romperse bajo la fuerza de su rápida rotación. Entre otras cosas, el hecho de que la órbita de los dos componentes alrededor del otro está en el mismo plano que su órbita común alrededor del Sol, habla en favor de esta teoría. Esta constelación es improbable para los asteroides que se rompen como resultado de un impacto violento.
En opinión de los investigadores, el cuerpo continuó cambiando después de su separación.

"La actividad de 288P probablemente jugó un papel decisivo en su evolución futura", según Agarwal. El gas, que ahora se sublimó y expulsaba fuentes de polvo, alteraba el par orbital del sistema. Como resultado, los componentes individuales se alejaron aún más - eventualmente alcanzando la separación inusualmente grande que mantienen hoy en día.

Cuerpos como el 288P pueden ayudar a los investigadores a entender cómo nuestro vecindario cósmico se desarrolló y siguió evolucionando. Por ejemplo, pueden ayudar a responder a la pregunta de dónde todavía puede existir agua en el cinturón de asteroides. Actualmente no se sabe si el asteroide recién descubierto es único o simplemente el único caso conocido.
Fuente: Max Planck Institute - 20.sept.2017

jueves, 21 de septiembre de 2017

EQUINOCCIO DE SEPTIEMBRE 2017



El 22 de septiembre de 2017, se produce el equinoccio de Primavera en nuestro Hemisferio Sur.

El evento  ocurrirá  a las 20:02 UTC (17:02 hora Chile continental - 15:02 hora Chile insular).
En todo el mundo ocurre en el mismo momento, los tiempos de nuestro reloj depende de su zona horaria.

Los equinoccios y los solsticios es un evento astronómico causado por la inclinación de la Tierra en 23 grados, y su incesante órbita alrededor de nuestra estrella, el Sol. Hay dos de cada uno y en los equinoccios la noche y el día son aproximadamente iguales en longitud.

Fuente: Wikipedia / EarthSky et al.

sábado, 16 de septiembre de 2017

ALINEACIÓN DE PLANETAS


A quienes les agrada ver y estudiar alineaciones  de planetas, en  la madrugada de mañana 17 de septiembre, la Luna en creciente se verá alineada con los planetas Venus, Mercurio y Marte. La Luna al desplazarse formara una serie de hermosas conjunciones, mientras que Venus tendrá su propio encuentro con la azul y brillante estrella Regulo (Alpha Regulo) de la Constelación de Leo (El León).
“Con la Tierra en este cuadro será una hermosa imagen de los cuatro planetas terrestres rocosos en un marco” dice Alan Dyer que tiene el crédito de la imagen que precede.

Fuente: Space Weather

viernes, 15 de septiembre de 2017

15.sept.2017 - EL FINAL DEL CAMINO – CASSINI PONE FIN A SU MISION

Concepto de artista de Cassini buceo entre Saturno y su anillo más interno. Crédito JPL NASA

Después de dos décadas en el espacio, la Nave Cassini de la NASA se acerca al final de su extraordinario viaje de exploración. Después de haber gastado casi todo el propulsor de cohetes que la llevó a Saturno, los operadores están hundiendo deliberadamente a Cassini en el planeta para asegurar que las Lunas de Saturno permanecerán prístinas para la exploración futura, en particular, la luna oceánica Encelados, al igual que Titán,  con su intrigante química prebiótica.

Comenzando en 2010, Cassini comenzó una extensión de la misión de siete años en los cuales completó muchos vuelos alrededor de la luna mientras que observaba los cambios estacionales en Saturno y Titán. El plan para esta fase de la misión era gastar todo el propelente de la nave espacial mientras que exploraba Saturno, terminando con una zambullida en la atmósfera del planeta. En abril de 2017, Cassini fue colocada en un curso de impacto que se desarrolló durante cinco meses de atrevidas inmersiones, una serie de 22 órbitas que cada una pasó entre el planeta y sus anillos. Esta fase final de la misión, llamada el Gran Final, ha logrado observaciones sin precedentes del planeta y sus anillos.

Hoy 15 de septiembre de 2017, la Nave Espacial hará su aproximación final al planeta gigante Saturno. Pero este encuentro será como ningún otro. Esta vez, Cassini se sumergirá en la atmósfera del planeta, enviando datos científicos mientras sus pequeños propulsores puedan mantener la antena de la nave espacial apuntada a la Tierra. Poco después, la Cassini se quemará y se desintegrará como un meteoro.

Para su final, Cassini es una misión de exploración emocionante. 
Lanzado el 15 de octubre de 1997, la misión entró en órbita alrededor de Saturno el 30 de junio de 2004 (PDT), llevando la sonda europea de Huygens. 
Después de su misión principal de cuatro años, los giros de Cassini fueron ampliados dos veces. Sus principales descubrimientos han incluido el océano global con indicaciones de actividad hidrotérmica dentro de Encelado y los mares líquidos de metano en Titán.

Y aunque la nave espacial haya desaparecido después del final, su enorme colección de datos sobre Saturno - el planeta gigante en sí, su magnetosfera, anillos y lunas - continuará produciendo nuevos descubrimientos durante décadas.

EL GRAN FINAL
Desde abril de 2017, la sonda espacial Cassini de la NASA ha estado escribiendo el capítulo final y emocionante de su extraordinaria historia de 20 años de exploración: su Gran Final.
Cada semana, Cassini ha estado buceando por un espacio de aproximadamente 2.000 kilómetros de ancho (1.200 millas) entre Saturno y sus anillos. Ninguna otra nave espacial ha explorado esta única región.
Un último vuelo a la luna Titán efectuado el 22 de abril usó la gravedad de la luna para remodelar la trayectoria de Cassini de modo que la nave espacial saltó sobre los anillos helados del planeta para pasar entre ellos y Saturno. 
Durante 22 pases de este tipo durante unos cinco meses, la altitud de la nave espacial sobre las nubes de Saturno varió entre unos 1.600 a 4.000 kilómetros, gracias a los pasajes lejanos ocasionales de Titán que cambiaron la distancia de aproximación más cercana. 
A veces, Cassini bordeó el borde interior de los anillos; otras veces, rozaba los bordes exteriores de la atmósfera. Durante sus cinco órbitas finales, su órbita pasó a través de la atmósfera superior de Saturno, antes de hundirse finalmente directamente en el planeta el 15 de septiembre de 2017. 


ATREVIDA EXPLORACIÓN
El Gran Final de Cassini es mucho más que la inmersión final de la nave espacial en Saturno. Ese acontecimiento dramático es la piedra angular de seis meses de una audaz exploración y descubrimientos científicos. (Y esos seis meses son el emocionante capítulo final de un histórico viaje de 20 años).
A veces, la nave espacial bordeó el borde interior de los anillos; en otras ocasiones, rozó los bordes exteriores de la atmósfera. Si bien el equipo de la misión está seguro de que los riesgos son bien comprendidos, todavía podría haber sorpresas. Es el tipo de aventura audaz que sólo se podía emprender al final de la misión.

UNA CIENCIA ÚNICA 
A medida que la Nave Cassini se sumerge más allá de Saturno, la nave espacial recogerá información increíblemente rica y valiosa que era demasiado arriesgada para obtener antes en la misión:
·         La nave espacial hará mapas detallados de la gravedad de Saturno y los campos magnéticos, revelando cómo el planeta está dispuesto internamente, y posiblemente ayudando a resolver el molesto misterio de cuán rápido Saturno está girando.
·        Las inmersiones finales mejorarán enormemente nuestro conocimiento de cuánto material hay en los anillos, acercándonos a entender sus orígenes.
·     Los detectores de partículas de Cassini tomarán muestras de partículas de anillo heladas que son canalizadas a la atmósfera por el campo magnético de Saturno.
·      Sus cámaras tomarán sorprendentes imágenes ultra-cerradas de los anillos y las nubes de Saturno.

DESCUBRIMIENTOS HASTA EL FINAL
Las últimas imágenes de Cassini habrán sido enviadas a la Tierra varias horas antes de su derrumbe final, pero aun cuando la nave espacial haga su fatídica inmersión en la atmósfera del planeta, estará enviando nuevos datos a casa en tiempo real. Las mediciones clave provendrán de su espectrómetro de masas, que muestra la atmósfera de Saturno, informándonos de su composición hasta que se pierda el contacto.

Mientras que siempre es triste cuando una misión llega a su fin, el derrumbe final de Cassini es un final verdaderamente espectacular para uno de los viajes más científicamente ricos emprendidos todavía en nuestro sistema solar. Desde su lanzamiento en 1997 hasta el Gran Final en septiembre de 2017, la misión de Cassini-Huygens ha acumulado una notable lista de logros. 

¿POR QUÉ TERMINA LA MISIÓN?
En 2017, Cassini habrá pasado 13 años en órbita alrededor de Saturno, después de un viaje de siete años desde la Tierra. La nave espacial está funcionando mediante el combustible del cohete usado para ajustar su curso. Si no se controla, esta situación eventualmente evitaría que los operadores de misión controlen el curso de la nave espacial.

Las dos lunas de Saturno, Encelado y Titán, han capturado los titulares de noticias durante la última década como datos logrados por Cassini revelaron su potencial para contener ambientes habitables - o al menos "prebióticos".

Con el fin de evitar la posibilidad poco probable de Cassini algún día colisionando con una de estas lunas, la NASA optó por deshacer la nave en la atmósfera de Saturno. Esto asegurará que la Cassini no puede contaminar cualquier estudio futuro de la habitabilidad y la vida potencial en esas lunas.
Fuente: Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA

Traducción libre por Soca

Chile involucrado
Chile  esta vinculado con la misión de Cassini en forma indirecta. Recordemos que en la zona de Laguna Negra ubicada en el Cajón del Maipo (Región Metropolitana de Santiago de Chile) la NASA ha efectuado  pruebas de submarinos especialmente diseñados, a fin   que el modelo elegido,  sea enviado a la luna Titan de Saturno para investigar  su mar de metano.