domingo, 4 de febrero de 2018

NUEVO METODO PARA MAPEAR CIRCUITOS CEREBRALES EN MINIATURA


Investigadores británicos han cartografiado por primera vez un microcircuito cerebral, el sustrato anatómico en el que se realizan las funciones del sistema nervioso. Lo han conseguido en el cerebro de un ratón usando una nueva técnica de nanoingeniería. El resultado abre el camino a una exploración sin precedentes del cerebro humano.

En esta hazaña, los científicos han desarrollado una nueva técnica para mapear circuitos eléctricos en el cerebro mucho más exhaustivamente que nunca

En el cerebro, grupos dedicados de neuronas que se conectan en microcircuitos nos ayudan a procesar información sobre cosas que vemos, olemos y saboreamos. Saber cuántos y qué tipo de células componen estos microcircuitos daría a los científicos una comprensión más profunda de cómo el cerebro computa información compleja sobre el mundo que nos rodea. Pero las técnicas existentes no han logrado obtener una imagen completa.

La nueva técnica, desarrollada por investigadores del Instituto Francis Crick, supera las limitaciones anteriores y les ha permitido mapear las 250 células que componen un microcircuito en una parte del cerebro de un ratón que procesa el olor, algo que nunca se había logrado antes.
El método, publicado hoy en Nature Communications , podría ser utilizado por científicos de todo el mundo para descubrir la arquitectura de diferentes partes del cerebro.

"Tradicionalmente, los científicos han usado virus con etiquetas de color o tintes cargados con una corriente eléctrica aplicada para teñir las células cerebrales, pero estos enfoques no etiquetan todas las células o dañan el tejido circundante", dijo Andreas Schaefer , líder del grupo en el Crick quién dirigió la investigación. 

Al crear una serie de pequeños agujeros cerca del extremo de una micropipeta utilizando herramientas de nanoingeniería, el equipo descubrió que podían usar tintes cargados, pero distribuían la corriente eléctrica en un área más amplia, para manchar las células sin dañarlas. Y a diferencia de los métodos que usan vectores virales, podrían manchar hasta el 100% de las células en el microcircuito que estaban investigando. También lograron calcular las proporciones de diferentes tipos de células en este circuito, lo que puede dar pistas sobre la función de esta parte del cerebro.44
  

 Imagen: Modelo (izquierda) e imagen de alta resolución (derecha) de la micropipeta de nanoingeniería con orificios para distribuir la corriente eléctrica. Crédito: Daniel Schwarz

Andreas agregó: "Obviamente estamos trabajando en una escala realmente pequeña, pero como el cerebro está compuesto de unidades repetitivas, podemos aprender mucho sobre cómo funciona el cerebro como una máquina computacional al estudiarlo en este nivel. Ahora que tener una herramienta de mapeo de estas unidades diminutas, podemos comenzar a interferir con tipos de células específicas para ver cómo controlan directamente el comportamiento y el procesamiento sensorial”.

Aunque todavía queda un largo camino para llegar a observar con esta precisión los miles de millones de conexiones neuronales que existen en el cerebro humano, esta investigación representa un significativo avance en esta dirección.

El trabajo fue realizado en colaboración con investigadores del Instituto Max-Planck de Investigación Médica en Heidelberg, la Universidad de Heidelberg, el Hospital Universitario de Heidelberg, UCL, el Instituto Nacional de Investigación Médica MRC y el Centro Médico de la Universidad de Columbia.

Fuente: The Francis Crick Institute 12.ene.2018 /  Tendencias 21 04.feb.2018

HOY PASA EL ASTEROIDE 2002 AJ129


Hoy domingo 04 de febrero de 2018, el Asteroide (276033) 2002 AJ129  pasará a una distancia aproximada de 4.200.000 kilómetros (0,028126 UA) de la Tierra, a una velocidad aprox. de 34 km. por segundo.
Su paso será alrededor de las  18:30 horas de Chile. Continental (21:30 UTC).

El Asteroide 2002 AJ129 es un  objeto que forma parte de los asteroides Apolo; fue descubierto el 15 de enero de 2002 por el equipo del Near Earth Asteroid Tracking - NEAT (Seguimiento de Asteroides Cercanos a la Tierra – SACT) desde el Observatorio de Haleakala, Hawái, Estados Unidos.

Este asteroide está situado a una distancia media del Sol de 1,3710 UA (205.650.000 millones de Km.), pudiendo alejarse hasta unos 2,625 UA y acercarse hasta 0,1166 UA.
Su excentricidad es de 0,914 y la inclinación orbital es de 15,44 grados.
Demora 586,379 días en completar una órbita alrededor del Sol.
Mide 1,1 kilómetro de ancho.

Después de su acercamiento de  hoy 04 de febrero,  los próximos serán el 18 de abril de 2024 y el 09 de febrero de 2026 entre otros.

Vídeo: Trayectoria del asteroide 2002 AJ129 – FEBRERO 04 2018

La NASA aclaró que el cuerpo celeste no supone ningún riesgo para la Tierra. "Llevamos observando este asteroide desde hace más de 14 años y conocemos su órbita con exactitud", dijo el investigador de la agencia espacial Paul Chodas. "Nuestros cálculos señalan que no existe ninguna posibilidad de que '2002 AJ129' colisione con la Tierra el 4 de febrero o en cualquier otro momento en los próximos 100 años", explicó.
Fuente: EMOL / NASA / La Vanguardia / et. al. (04.feb.2018)